TRAGEDIA. Un grupo de persona asiste a los heridos tras el accidente. REUTERS
SULÚ, Filipinas.- Se registraron por lo menos 45 muertos y decenas de heridos cuando un avión militar filipino se estalló e incendió luego de un aterrizaje fallido en una pista en el sur del país, según informaron las autoridades.
En el último balance del Ejército aparecen tres civiles y 42 militares que se encontraban a bordo del avión de transporte Hércules C-130 que se precipitó en la isla de Joló, en la provincia de Sulú, Filipinas.
En el avión viajaban 92 personas, en su mayoría personal militar, según señaló Delfin Lorenzana, secretario de Defensa filipino, en un comunicado oficial.
Algunos soldados fueron vistos saltando del avión antes de que impactara en tierra y estallase en llamas, describió William Gonzales, general comandante del grupo de tareas conjuntas de Sulú, a la agencia de noticias AFP.
“Es un día triste, pero tenemos que mantener la esperanza”, dijo en un comunicado.
Cirilito Sobejana, general del ejército filipino, precisó que el avión transportaba tropas desde Cagayan de Oro, en la isla de Mindanao (al sur), cuando se salió de la pista al intentar aterrizar en Joló.
El avión intentó “recuperar la potencia, pero no lo consiguió”, dijo Sobejana a los medios.
“Los rescatistas están en el lugar, estamos rezando para que puedan salvar más vidas”, indicó.
El avión de cuatro motores se accidentó cerca de una cantera, en una zona poco poblada, expresó Jerrica Angela Manongdo, priemra teniente.
Los informes iniciales indican que el aparato se pasó de largo de la pista de aterrizaje y se rompió en dos, según afirmó Corleto Vinluan, teniente general y jefe del comando de Mindanao Occidental.
Edgard Arevalo, dijo a la radio DZBB, portavoz de las Fuerzas Armadas, que el siniestro fue tratado como un accidente, no como un ataque.
El vocero de la Fuerza Área, teniente coronel Maynard Mariano, señaló que se investigarán las causas, pero agregó que “ahora estamos dedicados a las tareas de rescate”.
El mes pasado, un helicóptero Black Hawk se estrelló en un vuelo nocturno de entrenamiento, causando la muerte de las seis personas a bordo. (Reuters).
