Por día se detiene a dos menores, pero, como dice la ley, la mayoría son devueltos a sus padres

"Hola, ¿quién es?", preguntó la voz de una mujer adormecida que atendió el teléfono. "Señora, disculpe que la llamemos a esta hora, pero su hijo fue detenido por un robo y el juez nos comunicó que debemos entregarlo a sus padres", le respondió un policía del otro lado de la línea. Estos llamados se repiten en más de una oportunidad por semana, y los menores de edad que delinquen, en su mayoría, son entregados a sus padres.

Según las estadísticas que manejan desde la Policía, durante 2010 fueron arrestados 666 menores por distintos delitos cometidos en toda la provincia. De acuerdo a la cifra, cada día son aprehendidos dos niños o adolescentes, quienes en su mayoría son puestos a disposición de sus padres por los juzgados de Menores, según marca la ley. El resto es alojado en el Instituto Roca (los varones) o en el Instituto Goretti (las mujeres).

El relevamiento realizado por la fuerza de seguridad indica que la mayoría de los delitos se produjeron en San Miguel de Tucumán; 454 menores de edad fueron aprehendidos por la Policía en la capital. En segundo lugar se ubica el área que comprende a la Regional Norte, que abarca entre otras ciudades Yerba Buena y Tafí Viejo, donde fueron apresados 85 menores. Luego les siguen la Regional Sur (64), Este (35) y Oeste (28).

De acuerdo al Régimen Juvenil Penal vigente en nuestro país, los menores de 16 años son considerados inimputables. La ley 22.278 indica en su artículo 1º que no es punible el menor que no haya cumplido 16 años de edad. Tampoco lo es el que no haya cumplido dieciocho años, respecto de delitos de acción privada o reprimidos con pena privativa de la libertad que no exceda de dos años, con multa o con inhabilitación.

Los números indican un crecimiento leve en relación al 2009. Ese año fueron arrestados 643 menores de edad por la Policía. Es decir, 23 menos que el año pasado, lo que significa un aumento del 3%. Del total de niños y adolescentes que transgredieron el Código Penal en 2010, 496 (un 74,4%) cometieron hurto y robo o fueron sorprendidos in fraganti.

Los delitos
En una descripción más detallada, 73 menores de edad fueron apresados por hurto (apoderarse ilegítimamente de una cosa mueble, total o parcialmente ajena). Además, 20 de ellos fueron sorprendidos cuando intentaban cometer el delito, lo que se considera como tentativa de hurto (es decir que comenzó a ejecutar acciones, pero no consumo el delito por circunstancias ajenas a su voluntad).

Por su parte, 345 niños y adolescentes cometieron robo (utilizando fuerza en las cosas o violencia física en las personas). De ellos, un 21% lo hizo usando la modalidad conocida como arrebato, y un 33% perpetró robo agravado, es decir que utilizó un arma de fuego o el ataque fue realizado en banda.

Además, las estadísticas consignan que 78 menores de edad fueron sorprendidos y arrestados cuando intentaban cometer un robo (tentativa).

El resto (el 25,6%) fueron apresados por distintos delitos, entre los que se destacan la portación ilegal de armas (22 menores) y la tenencia de estupefacientes (20).

La polémica

Luego que un juez bonaerense decidiera dejar en libertad a un adolescente de 15 años que mató a Fabián Esquibel dentro de su casa, delante de su hijo de 11 años, se reavivó una vieja polémica sobre la necesidad de reformar el Régimen Penal Juvenil (sancionado en 1980) y comenzaron los planteos para disminuir la edad de imputabilidad.

Incluso, jueces, funcionarios y políticos se cruzaron sobre la responsabilidad por la situación de los menores que delinquen. Algunos plantearon que hay un vacío legal y es necesaria la sanción de una nueva ley, en tanto que otros sostuvieron que los jueces tienen herramientas legales para resolver el problema.

El defensor de Menores de la IIº Nominación del Centro Judicial Capital, Silvio Maza Villalba, expresó su rechazo a la propuesta de modificar la edad para que sean considerados punibles. "Esa no es la solución. En la mayoría de los países en que se decidió bajar la edad, no se solucionó nada. Es una medida facilista", manifestó.

"El debate sobre la problemática debe ser profundo. Hace falta un fuerte trabajo de inclusión social, sobre todo si tenemos en cuenta que los menores que delinquen, en su mayoría, provienen de familias marginales y nunca tuvieron una posibilidad de superarse", afirmó Maza Villalba. Además, el funcionario dijo que la violencia creció en todos los ámbitos y que los chicos están inmersos en la misma lógica. "Lo que hace falta es un trabajo de política social que incluya seguridad, educación, economía", comentó el defensor de Menores.

En el mismo sentido se manifestó la abogada María del Carmen Negro. Para la letrada, se cometería un gran error si se disminuye la edad de imputabilidad. "No es el camino. Se estaría pasando por alto lo que dice la Constitución Nacional. Pero hay que admitir que es un problema complejo", afirmó Negro.

La letrada dijo que es necesario implementar un plan multisectorial, que contemple los aspectos sociales, económicos y políticos. "Los jóvenes que delinquen deben recibir un tratamiento especial y darles apoyo y capacitación. Para ello hay que asumir un gran compromiso y una enorme inversión por parte del Estado, y no sé si están dispuestos a realizarlo", manifestó.

A favor
"Creo que podría bajarse la edad de imputabilidad a los 14 años. Pero pensar que esta medida por sí sola solucionará el problema, es una fantasía", dijo el abogado Luis Acosta. El letrado manifestó que el Código Penal actúa cuando el delito se ha producido, y lo que deben profundizarse son las medidas de prevención. "Mientras siga la droga y los menores no tengan contención y se sientan excluidos, no se solucionará el problema", expresó.