El ejército combate con el talibán en un bastión rebelde

Islamabad.- Las fuerzas de seguridad pakistaníes ingresaron ayer a Mingora, la principal ciudad del valle de Swat, y mataron al menos a 17 rebeldes talibanes al inicio de una nueva fase ofensiva contra los militantes.
El Ejército lanzó a principio de este mes su ofensiva en el valle de Swat, noroeste del país, y los distritos vecinos para detener la creciente influencia de los talibanes, que causó temores sobre el futuro de la nación asiática, que cuenta con un arsenal nuclear.
El mayor general Athar Abbas, un portavoz militar, indicó que las fuerzas del gobierno despejaron algunas partes de la ciudad, pero que se estaban produciendo intensos enfrentamientos en el centro de Mingora.
La Organización de las Naciones Unidas (ONU) advirtió sobre el riesgo de una posible crisis humanitaria a largo plazo y pidió un masivo proyecto de asistencia para casi 1,7 millón de personas desplazadas en Swat.
El viernes, la ONU emitió una solicitud de emergencia de U$S?543 millones para asistir a los desplazados. El pedido se produjo luego que el jueves países donantes prometieron U$S 224 millones, entre los que se incluyen U$S 110 millones de EEUU.
Cerca de 15.000 miembros de las fuerzas de seguridad están luchando contra unos 4.000 militantes en Swat, señaló el Ejército paquistaní. Los funcionarios advirtieron que los insurgentes pueden intentar responder a la ofensiva, pese a que el gobierno ha prometido expandir sus operativos una vez que estos sean completados en Swat. Pakistán señaló que más de 1.000 militantes y 50 soldados perdieron la vida en la ofensiva.
El asalto por tierra a Mingora, una ciudad con una población estimada en los 300.000 habitantes bajo control talibán desde hace semanas, es una etapa decisiva en la ofensiva militar contra los talibanes. Hasta el viernes solamente el 5% de la población de Mingora seguía en la ciudad. Los militares indicaron que se habían registrado intensos enfrentamientos y que mataron a un hombre que se proponía llevar a cabo un atentado suicida y que otro vehículo suicida con explosivos había sido destruido.
En abril, el gobierno pakistaní ordenó una devastadora ofensiva contra las milicias en el noreste del país, presionado por EEUU para acabar con la insurgencia, que, según Washington, amenaza la existencia del país musulmán y supone la mayor amenaza terrorista para Occidente. (Reuters-AFP-NA)Secuestran a un turista francésUn turista francés de 41 años fue secuestrado ayer en Baluchistán, en el sur de Pakistán, por seis hombres armados que dejaron libres a otros cinco franceses que lo acompañaban -un hombre, dos mujeres y dos niños-. El secuestro se produjo en una zona donde operan grupos separatistas baluchis y Al Qaeda y los talibanes de Afganistán.