En la década de 1930 los frentes electorales constituyeron un fenómeno novedoso en el sistema político internacional. En España y en Francia se formaron frentes populares que representaban una alianza política electoral que unía a demócratas, liberales y comunistas contra el fascismo, considerado en ese momento el enemigo principal. Aunque resultaron estrategias electorales exitosas, estas coaliciones fracasaron estrepitosamente como gobierno y dejaron como legado el difícil problema de transformar alianzas electorales heterogéneas en gobiernos efectivos y reformadores.
En ese sentido podríamos mencionar la “Alianza por el Trabajo, la Justicia y la Educación”, formada en 1997 por la Unión Cívica Radical, el entonces Frente Grande, el Partido Socialista Popular, el Partido Socialista Democrático, la Unidad Socialista, el Partido Demócrata Cristiano y PAIS. Varias de estas formaciones ya no existen, fenómeno que ilumina algunos de los rasgos centrales de nuestro sistema de partidos actual.
La mayoría de los agrupamientos políticos son embrionarios y fugaces, con un fuerte anclaje en el compadrazgo y en la clientela. Al influjo de las urgencias generadas por el calendario electoral modificado, tanto la oposición como el oficialismo se presentan a la próxima compulsa bajo la etiqueta de frentes electorales. La mayoría de estos “partidos” (Coalición Cívica, ConFe, Unión-Pro) son nuevos, embrionarios y personalizados, de modo que la estrategia frentista asume necesariamente los rasgos de las formaciones que la sustentan.
