Rumbo a Sudáfrica

Coreanos. Mientras el lanzamiento de un cohete planeado por Pyongyang ha causado tensión en el norte de Asia y ha incitado a EEUU y a Japón a desplegar barcos con misiles de intercepción, la llegada de la selección norcoreana a Seúl apenas fue notada. Comandos de la Policía y oficiales de Inteligencia se encargan de la seguridad del equipo norcoreano, que viajó para jugar un partido por las Eliminatorias para la Copa del Mundo Sudáfrica 2010 con sus vecinos del sur.

Europeos. Italia, último campeón mundial y líder invicto del Grupo 8 de las Eliminatorias europeas (en la foto, jugadores "azzurros" en la práctica) recibirá a su escolta República de Irlanda, en uno de los partidos más destacados que se jugarán hoy por una nueva fecha de la competencia. Los dirigidos por Marcello Lippi y que ganaron cuatro partidos y empataron el restante, son los punteros con 13 unidades, dos más que su rival de la ocasión. En otros encuentros de la llave, Georgia (2), último, dirigido por Héctor Cúper , recibirá a Montenegro (2) y Bulgaria (4) será local ante Chipre (4). Inglaterra y Holanda, líderes de los grupos 6 y 9, intentarán conquistar su quinta victoria consecutiva cuando se midan con Ucrania (7) y Macedonia (3), respectivamente. En la zona 7, Francia, tercero con siete unidades, será local frente el escolta Lituania (9).

Serie invicta. En otro partido saliente, España (25), puntero de la zona 5 y que lleva 30 encuentros sin perder (27 triunfos y 3 empates), buscará su sexto triunfo consecutivo ante Turquía (8). Estas Eliminatorias tienen nueve grupos -ocho de seis equipos y uno de cinco, en partidos de ida y vuelta- y los ganadores de cada llave se clasificarán directamente al Mundial, en tanto que los segundos disputarán una nueva ronda, cuyos ganadores accederán al certamen ecuménico. Los partidos a jugarse hoy son los siguientes: Grupo 1: Hungría-Malta y Dinamarca-Albania. Grupo 2: Letonia-Luxemburgo, Suiza-Moldavia y Grecia-Israel. Grupo 3: Irlanda del Norte-Eslovenia, República Checa-Eslovaquia y Polonia-San Marino. Grupo 4: Liechtenstein -Rusia y Gales-Alemania. Grupo 5: Estonia-Armenia, Bosnia-Herzegovina-Bélgica y Turquía-España. Grupo 6: Inglaterra-Ucrania, Kazajistán-Bielorrusia y Andorra-Croacia. Grupo 7: Austria-Rumania y Francia-Lituania. Grupo 8: Bulgaria-Chipre, Italia-República de Irlanda y Georgia-Montenegro. Grupo 9: Escocia-Islandia y Holanda-Macedonia. En la foto, Casillas, arquero de los españoles.

Homenaje. La FIFA dispuso que sea guardado un minuto de silencio antes del inicio de todos los partidos de las Eliminatorias, en homenaje a las víctimas de la estampida producida el domingo en Costa de Marfil. Será una muestra de respeto a la familia africana del fútbol y a la memoria de los que perdieron sus vidas. La estampida dejó un saldo de 22 muertos y más de 100 heridos en el estadio Felix Houphouet-Boigny de Abiyán, capital de Costa de Marfil. El incidente ocurrió debido a la caída de un muro, previo a la goleada de la selección local sobre Malawi 5 a 0.