Durante los años electorales, los distintos actores de la política suelen ejecutar ciertas acciones que, por rutinarias, pasan casi desapercibidas. Sin embargo, algunas de estas son fundamentales para determinar el resultado del acto comicial. Una buena campaña, que culmine con un triunfo en las urnas o con un desempeño que pueda arrojar un balance positivo puertas adentro, debe basarse en un plan que contenga las estrategias clave.
La propaganda política es fundamental. Carteles, pasacalles, spots publicitarios, volantes, banderas, entre otros, son herramientas que permiten al dirigente darse a conocer ante los electores y que estos sepan también cuál es su plan de gobierno. Pero para que el político se presente en sociedad del modo más efectivo, debe conocer con antelación qué tipo de imagen espera ver la gente y cuáles son las necesidades de los ciudadanos. Algo así como un "estudio de mercado".
Debido a esto, existe una herramienta clave con que cuentan los dirigentes, y a la que se subordinan todos los mecanismos mencionados: las encuestas. Estos artilugios miden los humores de la sociedad, la intención de voto del elector, el malestar hacia un político o la adhesión a su propuesta.
¿Influencia?
En torno de las encuestas, en los últimos tiempos creció el debate sobre si los resultados de los sondeos influían en la intención de voto de los electores indecisos. En su libro "Encuestas y opinión pública. Aspectos metodológicos", Hartmut Hentschel enumera argumentos para defender una y otra hipótesis. La idea de que los datos son producto de una investigación científica, sin intereses políticos; la sensación de que si la mayoría opta por una propuesta, esta debe ser la correcta, sumado a que las cifras suelen publicarse en medios masivos, lleva a pensar que es plausible que quien aún no decidió su voto se vea influenciado por los resultados. En contraposición, la sospecha de que detrás de las investigaciones se esconden maniobras políticas y la actitud tan humana de que uno "siempre tiene la razón" -entre otros- hacen suponer que una publicación de resultados no intervendrá en la decisión del votante. Un apéndice de este debate es el que tiene que ver con la supuesta manipulación de datos, a fin de torcer la intención de los electores. Como consecuencia de estas sospechas, las firmas que realizan los sondeos defienden sus productos, y los que se ven perdidosos relativizan sus resultados.
Antes que nada
Los consultores coinciden en la máxima de Joseph Napolitan -considerado el experto más importante del mundo- que afirma que cada elección es la misma y, a la vez, distinta de sus predecesoras. Por esto, ante cada compulsa hay que actuar de manera similar, pero respetando la dinámica individual que plantea el acto electoral. Así, no es posible determinar con exactitud con qué tiempo de antelación deben encargarse las encuestas. Empero, estas deben ser la primera herramienta a utilizar por el dirigente. En su publicación "La imagen del Poder. La consultoría política en acción", Hugo Haime pone a la investigación de mercado en el primer lugar de una campaña exitosa. Según Haime -consultor del gobernador, José Alperovich- el diagnóstico socioelectoral precede al trabajo con la prensa, a la propaganda, al discurso, a la financiación y al trabajo territorial.
El decano de la Facultad de Ciencias de la Comunicación de la Universidad del Salvador, Gustavo Martínez Pandiani -que fue recientemente designado cónsul argentino en Miami- coincide con su colega en priorizar el sondeo de opinión en el diseño de una propuesta política. "(El) diagnóstico estratégico determina cuáles son los principales problemas de la sociedad y los cursos de acción alternativos para su solución", afirma en su libro "Marketing político. Campañas, medios y estrategias electorales".
Restan ocho meses para los comicios legislativos nacionales. El resultado de estos puede modificar la correlación de fuerzas en el Congreso y, en consecuencia, los últimos años de gestión presidencial. Las encuestas ya circulan entre los electores. Los ojos de los dirigentes están posados en ellas.
Historia y precisiones
- Ya en tiempos biblicos algunos gobiernos realizaban sondeos para obtener información sobre sus súbditos. En los Estados modernos, esta herramienta es considerada imprescindible para la organización y para la planificación políticas.
- Pero la historia de las encuestas -con la utilización de muestras poblacionales- comienza en Estados Unidos. Tras la Segunda Guerra Mundial, el instrumento se trasladó a Europa -especialmente a Alemania-, donde se profundizó el desarrollo de los métodos.
- La metodología en las encuestas también sufrió una evolución, de la mano del avance de la tecnología. Aunque no se desechó la opción de la entrevista cara a cara, la aparición de herramientas masivas permitió que se abarcara un mayor número de encuestados. Hoy en día son comunes los sondeos que se realizan por teléfono y hasta por internet.
- Un sondeo "a boca de urna" es una encuesta realizada a los votantes inmediatamente después de haber salido de los centros en donde se desarrollan las votaciones. A diferencia de la encuesta de opinión, que pregunta por quién votará el elector, el sondeo a boca de urna pregunta por quién votó. Los encuestadores realizan estos muestreos para obtener un resultado temprano de la elección.
- En Venezuela, las leyes prohíben que se difundan resultados de sondeos privados "a boca de urna" antes de que lo haga el organismo fiscalizador de los comicios oficial. De todos modos, estas mediciones se realizan. En la última elección (por la reelección ilimitada) los datos fueron publicados en el exterior.
