Los 25 años de democracia pueden ser vistos con la visión clásica del vaso medio vacío y medio lleno. En el segundo caso, la Argentina cumple por primera vez en la historia 25 años de democracia y participación popular, ya que en el pasado, los períodos de estabilidad más largos fueron sin voto popular. El sistema democrático fue puesto a prueba en la crisis 2001/02, ya que logró mantenerse en situaciones que no lo hubiera logrado en el pasado. El vaso medio vacío muestra que la democracia no ha estado en riesgo pero sí la estabilidad institucional, ya que en este período cuatro presidentes renunciaron antes de cumplir el mandato y la composición de la Corte Suprema se modificó cuatro veces por razones políticas. Lo social es la gran asignatura pendiente de la democracia. Los niveles de pobreza y desigualdad son más altos que un cuarto de siglo atrás. Tampoco el país logró un sistema de partidos sólidos y la corrupción y la inseguridad son reclamos pendientes para la sociedad.
La Argentina ganó, en cuanto a que logró impedir que la violencia impere en la política. Como contra-partida, la violencia creció en las relaciones sociales, con incremento de la criminalidad y del tráfico y consumo de drogas. La economía mostró crisis cíclicas y el país fue también inestable en este ámbito. Pero además los argentinos demostraron una gran capacidad de adecuarse a los cambios de situación y, por ejemplo, hoy tiene los agricultores más eficientes del mundo. La calidad de la educación pública se deterioró, pero la Argentina tiene hoy uno de los sistemas educativos de post grado más elegido por los estudiantes de América Latina.
El voto se ejerció sin limitaciones, pero el clientelismo lo deslegitimó. La democracia muestra al mismo tiempo signos de madurez e inmadurez. Por un lado, nadie en el país piensa en soluciones fuera de la democracia y, como dije, ello se puso a prueba en los momentos más difíciles de la crisis del 2001/02. Pero, paralelamente, se mantienen actitudes intolerantes. En los países democráticos, los ex presidentes son símbolos institucionales; en cambio en la Argentina son tratados como adversarios políticos. La gente no tiene demasiada fe en que el ejercicio del voto sea finalmente útil para resolver sus problemas cotidianos, pero igual muestra niveles aceptables de participación electoral.
La Argentina tuvo en 2007 la campaña electoral con menor involucramiento de la sociedad, pero meses después, el conflicto agrario generó una movilización cívica sin precedentes. El Congreso era considerado en la jerga política una escribanía a comienzos de 2008 y en julio, el voto de Cobos en el Senado revitalizó el rol legislativo. En síntesis, como decía Churchill, hoy los argentinos sienten que la democracia es el peor sistema de gobierno, exceptuando todos los demás.
