La oposición sigue hostigando a Chávez

CARACAS.- Miles de opositores marcharon nuevamente en Venezuela exigiendo la renuncia del presidente Hugo Chávez, en el marco de un paro nacional de más de dos semanas y del llamado de la comunidad internacional para buscar una salida electoral a la aguda crisis política del país.
En una escena que se ha vuelto cotidiana desde que comenzó el "paro cívico" el 2 de diciembre, miles de personas protestaban pacíficamente en el occidental estado de Lara haciendo ondear banderas y gritando consignas como "¡Ni un paso atrás: fuera!", "¡ya va a caer, ya va a caer, este gobierno va a caer¡". Reportes de radio y televisión dijeron que la marcha incluía a gente en tractores y a caballo, y que predominaban los colores amarillo, azul y rojo de la bandera de Venezuela.
El paro, que ha golpeado a la vital industria petrolera del quinto exportador mundial de crudo, es promovido por dirigentes sindicales, empresariales y políticos de oposición que acusan a Chávez de querer instalar un régimen comunista, de fomentar la división de clases y de haber arruinado la economía del país.
Otra manifestación como la de Lara estaba programada en Caracas, donde los opositores quieren llegar al panteón de Simón Bolívar -héroe venezolano y de otros países de la región- al cumplirse 172 años de su muerte. Chávez, por su parte, fortalecido por el explícito apoyo del Ejército y por la posición de la OEA, asistió a un acto para rendir honores y colocar una ofrenda floral en el sarcófago del prócer, de cuyas proezas el mandatario hace frecuente uso y en quien dice haberse inspirado para su revolución bolivariana.
La oposición exige la renuncia de Chávez y el llamado a elecciones adelantadas, pero el militar retirado insiste en que debe esperar a agosto, cuando, a la mitad de su mandato, la Constitución permite la realización de un referendo revocatorio que, si le es adverso, lo obligaría a dimitir.

"Sabotaje criminal"
La protesta, además de paralizar las ventas de petróleo y sus derivados al exterior -que aportan el 80% de los ingresos por exportación de Venezuela- ha reducido a un tercio la producción de crudo y llevado al mínimo las operaciones de refinación.
El Gobierno ha calificado de "sabotaje criminal" la paralización de Petróleo de Venezuela SA (PDVSA), donde buena parte de sus empleados ha dicho que se mantendrán en huelga hasta que renuncie el Presidente, quien fue derrocado fugazmente en abril durante una huelga general en apoyo a un conflicto en PDVSA.
Venezuela sólo ha podido despachar unos dos millones de barriles en las últimas dos semanas, según el Gobierno, que dice que el país está perdiendo cerca de U$S 40 millones por día con el paro petrolero, lo que afectará a la ya golpeada economía.
El paro de PDVSA ha afectado además a otros sectores. La mayor acería del país y de la región andina, la privada Sidor, informó que detuvo la producción por falta de gas. En tanto, continuaban las largas filas de vehículos ante las estaciones de servicio, así como en los bancos, que restringieron sus horarios por la protesta.El Gobierno ha dicho que el paro ha fracasado y que importará gasolina y alimentos, como leche y arroz, para paliar la crisis. (Reuter-Especial)

Hay inquietud en EE.UU.

Estados Unidos advirtió que la situación en Venezuela se deteriora rápidamente y señaló que está preocupado por las consecuencias en su país de la continuidad de la huelga del sector petrolero. "El Gobierno de Estados Unidos cree que una solución debe ser encontrada lo más pronto posible para evitar nuevos episodios de violencia", dijo el portavoz del Departamento de Estado, Richard Boucher. (TELAM-SNI)

Apoyo de América Latina

El presidente Eduardo Duhalde anunció que habrá un pronunciamiento de los gobiernos de América Latina en apoyo al mantenimiento del sistema democrático en Venezuela. El mandatario indicó que existen contactos entre los distintos países para formular una declaración en respaldo de la continuidad democrática y el repudio ante cualquier posible golpe de Estado en el país caribeño, según informó la prensa argentina. (DPA)