Un tomógrafo muestra músculos y venas

Fue presentado en Nueva York como una de las grandes innovaciones en el área médica, y el gobierno británico ya adquirió uno: se trata de un escáner de tomografía computada que produce imágenes tridimensionales. Cuando una persona es alojada en su interior, un novedoso sistema doble de rayos X muestra las imágenes que detallan órganos, huesos, arterias y otros tejidos. Los que lo vieron funcionar aseguran que puede apreciarse, por ejemplo, el corazón de una persona latiendo, con la mayor resolución temporal conocida hasta el momento: obviamente, sin abrir el cuerpo del paciente.
De acuerdo con información dada por la agencia de noticias italiana ANSA, esta máquina ?que recibió el nombre de Somatom Definition? está valuada en 2 millones de dólares y permitirá que los médicos realicen intervenciones quirúrgicas cardíacas, disecciones o bloqueos de arterias sin necesidad de abrir el cuerpo o los tejidos, o que puedan diagnosticar a una persona inmediatamente cuando llega al hospital.
Lo que por su parte informó la empresa alemana Siemens, constructora de este equipo, es que se trata del primero de su tipo en el mundo en contar con dos sistemas de imágenes que trabajan en paralelo, generando una imagen tridimensional. Ambos giran alrededor del paciente tres veces por segundo, lo cual convierte al nuevo tomógrafo en el más rápido de sus predecesores. Esta característica, dicen, es la que le permitiría "congelar" la imagen de un órgano que se mueve rápidamente, y obtener resoluciones inferiores a 0,4 milímetros, lo que hace visibles incluso los vasos sanguíneos más diminutos.

Reduce la radiación a la mitad
El sistema posee dos tubos de rayos X; a pesar de eso, la empresa aseguró que este nuevo sistema reduce a la mitad la exposición a las radiaciones en comparación con los escáneres de tomografía computada tradicionales. Además, abre nuevos campos en el diagnóstico oncológico, como la diferenciación y caracterización de muestras de tejidos, incluidos los tumores. Como en todos los escáneres de este tipo, el Somatom Definition requiere que el paciente se meta dentro. En este caso, tiene una abertura redonda de 78 centímetros por la que la persona ingresa acostada, y un área de escáner de 2 metros de largo. La combinación de una alta velocidad, una imagen detallada y la potencia de dos tubos de rayos X permite diagnósticos más seguros y rápidos. La altura del paciente, la circunferencia, así como su salud física, ya no son relevantes.
Los expertos apuestan a que este nuevo sistema ayude especialmente a los médicos a diagnosticar males coronarios más rápidamente cuando las personas llegan al hospital con un dolor repentino en el pecho. En las salas de urgencias la máquina puede desempeñar un papel importante.
Una de las características técnicas de este equipo es que por su capacidad de resolución temporal, puede captar movimientos más rápido que cualquier movimiento cardíaco, de modo que nada se le escape cuando se trata de diagnósticos en este órgano vital.
La primera unidad del Somatom fue instalada en la universidad alemana de Erlangen, y otra se instaló en la Clínica Grosshadern de Munich.