¿Para qué sirve la Legislatura?

El pueblo delibera y gobierna a través de sus representantes. Este es el principio político esencial del régimen que consagró la Constitución nacional, para la organización institucional del país, desde 1853. Ningún otro poder del Estado contiene esa idea como el Poder Legislativo. Se trata del único poder del Estado en el que todos sus integrantes son elegidos, para cumplir la función que la asigna el sistema político, mediante el voto directo de los ciudadanos.
La idea de la división de poderes está consagrada en todos los régimenes políticos modernos. Se le adjudica su paternidad al francés Charles-Louis de Secondat, más conocido como Montesquieu. Este noble del renacimiento, en "El Espíritu de las leyes", plasmó la tríada de los poderes legislativos, ejecutivos y judicial que ya había sido esbozada por otros pensadores clásicos desde la antigüedad.
El primero en distinguir las diferentes funciones estatales fue Aristóteles. El filósofo griego, en "Política", habló de las tareas de deliberación, mando y justicia. El inglés John Locke escribió en el siglo XVIII el "Ensayo sobre el gobierno civil", texto en el que se basó el célebre trabajo de Montesquieu.
En la teoría clásica de la división de los poderes, el poder tenía que estar distribuido en tres órganos a quienes les correspondían distintas funciones. La tarea de crear y de derogar leyes siempre fue competencia exclusiva del poder legislativo. Pero, por la influencia de la ideas liberales en la práctica se le fueron adosando otras funciones vinculadas con el equilibrio de pesos y contrapesos entre los tres poderes. Básicamente, estas funciones están referidas a la posibilidad de limitar y controlar al Poder Ejecutivo y a la Justicia.
En el Diccionario Consultor Político de Julio César de la Vega se recalca que la principal atribución del Poder Legislativo es la de ordenar jurídicamente al Estado. Esto implica la posibilidad de hacer y derogar leyes. Sin embargo, el autor menciona que el concepto no podrá ser entendido en toda su dimensión si no se tiene en cuenta el régimen político en el que está inserto.
Según De la Vega, los gobiernos de facto también pueden ejercer un poder legislativo, en el sentido amplio del término, pero con una filosofía diferente a la de las democracias liberales. De hecho, las legislaturas fueron los únicos poderes que dejaron de funcionar cada vez que hubo un golpe de Estado en la Argentina. Sus estructuras administrativas quedaron subordinadas a la decisión dictatorial.

Cuatro elementos
En "Derecho Parlamentario Argentino", el cordobés Jorge Horacio Gentile, resume los elementos que compone a los poderes legislativos. El primero de ellos está relacionado con la composición de la institución, que necesariamente requiere de una pluralidad de miembros. En segundo lugar, debe existir un título que valide la calidad de los integrantes del poder. En los sistemas políticos democráticos esa condición está otorgada por el vínculo que consagrado entre la representación política y el sufragio universal.
Una tercera característica de los poderes legislativos es que desarrollan su labor a través de la deliberación. Gentile consigna que el concepto incluye la idea del debate o la discusión, como legítimo contraste de pareceres, y la votación. Se entiende a esta como un procedimiento racional y justo para definir una voluntad única y resolutiva.
El último elemento a considerar, concluye el constitucionalista argentino, es la función política que ejerce el cuerpo, la que está directamente vinculada con las más altas decisiones públicas de cualquier Estado.


REFORMAR
Los Poderes Legislativos participan del proceso por el cual se organiza la sociedad política y el Estado. Es lo que se conoce como poder constituyente derivado, que habilita un procedimiento especial para reformar la Constitución . En el sistema político argentino, es el Congreso de la Nación quien debe declarar la necesidad y el alcance de la reforma de la Ley Fundamental. En Tucumán, el proceso abierto para modificar la Carta Magna de 1990 fue iniciado por una norma sancionada por la actual Legislatura, el 23 de diciembre de 2004.

LEGISLAR
La función de legislar esta íntimamente relacionada con el Poder Legislativo. El nombre de la institución hace referencia a la idea de dictar conductas reguladoras de la vida social, con alcance general y coactivo. La facultad debe entenderse en un contexto amplio y de relación con los otros poderes, los que también tienen potestades legislativas. El Poder Ejecutivo de Tucumán, por ejemplo, puede dictar decretos de necesidad y urgencia, y el Poder Judicial, está habilitado para hacer lo propio con medidas vinculadas con el ejercicio de su labor.

CONTROLAR
Controlar el cumplimiento de la ley, la administración y la acción del gobierno es tan importante para los parlamentos como el rol de legislar. Las técnicas que las constituciones contienen para ejercer esta labor son diversas: pedido de informes, interpelaciones a funcionarios o creación de comisiones investigadoras. Desde 1990, la Cámara está habilitada para citar al recinto a los funcionarios del PE, pero el uso de esta herramienta legal estuvo siempre condicionada a las necesidades políticas de cada período parlamentario.

IMPONER CARGAS
Los parlamentos tienen potestades para imponer cargas públicas o conceder beneficios. El ejemplo más típico de carga pública son los impuestos. Los beneficios pueden vincularse con un determinado sector social (exención del pago del agua a sectores de bajos ingresos) o con situaciones coyunturales (subsidios a productores afectados por un fenómeno climático). El artículo 63 de la Constitución del 90 dice que corresponde al Poder Legislativo el establecer las cargas necesarias para el gasto del servicio público.

REMOVER
Designar o prestar acuerdo a determinados funcionarios es otra de las labores que el sistema institucional le reconoce a las legislaturas. El caso más típico es la designación de los magistrados que integran el Poder Judicial, quienes en el sistema político argentino requieren de la venia del parlamento para su nombramiento por parte del Poder Ejecutivo. Los legisladores también, tienen la posibilidad de remover a algunos funcionarios, mediante un procedimiento que se conoce como Juicio Político.

CONVIVIR
La Legislatura es el escenario donde se concentra la oposición política. En las cámaras conviven los defensores del gobierno de turno y quienes aspiran a sucederlo en el poder. Este es el rasgo más característico de la democracia pluralista y es el que permite distinguir al sistema de los autoritarismos. Los expertos sostienen que en las sociedades donde no está arraiga la democracia, la oposición suele no ser bien vista y los gobiernos tienden a despreciarla. Esta, a su vez, suele caer en prácticas obstruccionistas o salvajes.

REPRESENTAR
En la composición de los órganos legislativos debe estar reflejada la sociedad. La idea de la representación política es la técnica que los teóricos construyeron para garantizar un principio, que se plasma en la práctica mediante el sufragio universal. La legitimidad de los representantes políticos está relacionada con el sistema electoral y con los métodos habilitados para acceder a los cargos públicos. El régimen bicameral fue ideado para garantizar una representación amplia: de los estados (Senado) y del pueblo (Diputados).

GESTIONAR
Una vertiente del concepto de la representación política es la posibilidad que se les reconoce a los legisladores para gestionar intereses de sus electores. Los diputados y los senadores de la Nación suelen impulsar proyectos o iniciativas vinculadas con reclamos de sus zonas de origen. En Tucumán, los críticos de la Ley de Lemas advirtieron que la procuración de intereses particulares fue una de las consecuencias no queridas del polémico régimen. La entrega de subsidios es una veta vinculada con esta función.

DEBATIR
La discusión es un elemento central en el proceso de toma de decisiones en los poderes legislativos. No se trata de la sucesión de discursos, sino de un método por el cual se pretende asegurar la contraposición de ideas y de proyectos. Las constituciones incluyen garantías para los legisladores que hablen en los debates, las que se conocen como prerrogativas de opinión o inmunidad de arresto. Los reglamentos internos suelen contemplar, además, pautas muy estrictas vinculadas con el desarrollo de los debates.

FORMAR
El manejo del gobierno y del Estado requiere de especialistas. Los Poderes Legislativos son los espacios institucionales donde. tradicionalmente, los políticos desarrollan su carrera y adquieren experiencia para ejercer el poder. En su seno, conviven profesionales destacados, con dirigentes del aparato partidario y referentes sociales. El principio no siempre es aceptado por la sociedad, que cuestiona a quienes prolongan su estadía en la función pública. Los parlamentos son, además, el termómetro que permite medir la calidad de la democracia.