Avances para tratar el cáncer en la sangre

El mieloma múltiple es el segundo cáncer en la sangre más frecuente -después del linfoma no Hodgkin- y se estima que en el mundo se producen cuatro nuevos casos por cada 100.000 habitantes. Es un cáncer de las células plasmáticas, en el que un clon de células plasmáticas anormales se va multiplicando, forma tumores en la médula ósea y hace que un gran número de anticuerpos anormales se acumulen en la sangre y en la orina. La enfermedad lesiona los huesos, y el dolor en la columna y las costillas es uno de los síntomas más comunes. Es más frecuente en los hombres; y el 75 % de los casos se manifiesta entre los 50 y 70 años de edad.
El avance en el tratamiento de este mal fue uno de los temas abordados durante el XVII Congreso Argentino de Hematología y el III Congreso Internacional de Citometría de Flujo; realizado recientemente en Córdoba. Participaron del encuentro los principales especialistas del país y disertantes extranjeros que abordaron además las últimas novedades sobre trasplante de médula, linfomas, y leucemias, entre otros temas.
Durante el Congreso, se realizó un simposio que tuvo como principal disertante a Robert Orlowski, uno de los referentes más importantes del mundo en mieloma múltiple. Es miembro del Programa de Terapias Moleculares e Investigación Clínica de la División de Hematología y Oncología de la Universidad de North Carolina en los Estados Unidos, y presentó numerosos trabajos de investigación sobre la enfermedad. El especialista presentó las últimas novedades sobre bortezomib, el primer medicamento para el tratamiento del mieloma múltiple que pertenece a una nueva clase de drogas conocidas como "inhibidores de los proteasomas" (complejo de enzimas que forman parte de la estructura de la célula y que juegan un papel fundamental en el control y regulación del ciclo de supervivencia celular). El desarrollo de este medicamento, del laboratorio Janssen Cilag, se basó en las investigaciones sobre mecanismos celulares de los científicos galardonados el año pasado con el Premio Nobel de Química.
El medicamento recibió recientemente una nueva indicación, que permite su uso en pacientes con mieloma múltiple que hayan recibido al menos una terapia previa. Desde julio de 2004 el bortezomib estaba aprobado e indicado para pacientes que habían recaído luego de dos terapias anteriores.