Son diferentes las meningitis virósicas de las bacterianas

La meningitis es una infección que causa inflamación de las membranas que cubren el cerebro y la médula espinal. Algunas son de evolución rápida (como el brote virósico que se está registrando en Tucumán), pero hay otras meningitis más severas, causadas por bacterias.
La meningitis, además, puede ser originada por diferentes gérmenes, y muchas veces se puede presentar como una complicación de otra enfermedad primaria que afecta al paciente que luego contrae meningitis.
A los fines de simplificar la comprensión de este tema, SALUD se centrará en la clásica distinción entre las meningitis virósicas o virales (originadas por virus), y las meningitis bacterianas (provocadas por bacterias), ya que hay una gran diferencia entre unas y otras.
Las más comunes son las meningitis virales. Justamente por tener tener esta etiología se resuelven sin tratamiento específico, porque no existe ninguno.En estos casos, el médico indicará cómo controlar la fiebre y los vómitos, rehidratar al paciente y, si considera necesario, autorizará la hospitalización que suele ser breve: de 24 a 48 horas. La meningitis viral es más moderada y más frecuente que la bacteriana, y afecta a los niños y a los menores de 30 años. El 70% de los casos se presentan en niños menores de 5 años, aunque cuando hay un brote -como ocurre en Tucumán- la cadena de contagio se expande entre los niños en edad escolar, hasta los 13 años.
La mayoría de los casos virales son generados por enterovirus, que comunmente causan la constipación estomacal.
En tanto, las infecciones bacterianas de las meninges son enfermedades extremadamente serias y pueden producir la muerte o daño cerebral aún si se tratan. Esta enfermedad también puede ser ocasionada por hongos; irritaciones a causa del uso de sustancias químicas o de alergias a drogas; y también por tumores.
La meningitis bacteriana aguda es una verdadera emergencia médica; requiere internación y tratamiento inmediato. Este tipo de meningitis es producida, la mayoría de las veces, por las bacterias meningococo, neumococo y haemophillus influenzae, pero también por muchos otros tipos de bacterias. Existen terapias específicas con antibióticos, que el médico prescribirá de acuerdo al microorganismo infeccioso que provoque cada caso.El diagnóstico y el tratamiento oportunos de la meningitis bacteriana son esenciales para prevenir lesiones neurológicas importantes.

Sin complicación residual
La meningitis viral no es una enfermedad grave, y sus síntomas deben desaparecer en el término de dos semanas sin complicaciones residuales. Cuando la causa es viral, el uso de antibióticos es ineficaz, porque no hace absolutamente nada. De todos modos, si un niño presenta síntomas indicadores de meningitis, se debe acudir a la consulta médica de inmediato. El diagnóstico a tiempo es clave para obtener buenos resultados.