El periodismo latinoamericano y sus particulares comienzos

Probablemente al lector actual le resulte difícil imaginar un periodismo que no tenga que ver con los medios masivos. Sin embargo, para José Antonio Benítez, la prensa americana antecedió en mucho a los medios, y en algunos casos nació incluso antes que los países que conforman la actual geografía. Este periodista y catedrático cubano muestra que el continente ha ofrecido, desde el momento mismo de su colonización, productos informativos en cantidad suficiente para confirmar esta hipótesis. Según su análisis, el germen de este periodismo se remontaría a la primera hoja informativa publicada en 1541 y a las numerosas gacetas que circulaban durante el siglo XVII, aunque el nacimiento formal del primer periódico propiamente dicho ocurriría en 1722 con la Gaceta de México y Noticias de Nueva España. A partir de aquí una frondosa cronología de personajes y datos va construyendo el texto.
El autor vinculará en todo momento esta historia precoz del periodismo al devenir de los proyectos políticos de las incipientes naciones. A lo largo de un recorrido por cada país del continente, aparecerán recurrentemente personajes como Bolívar, Martí, Belgrano, San Martín, entre otras figuras que el bronce congeló sobre sus caballos, pero que aquí aparecen en su calidad de periodistas y hombres de cultura.
También queda claro que los destierros y los exilios no son exclusivos de estos tiempos, sino que están inscriptos en los genes de la prensa americana: el argentino Mitre en Bolivia, el tucumano Monteagudo en Buenos Aires, son apenas un ejemplo de cómo el trasvase de ideas tuvo que ver en la historia americana tanto con la pluma como con las espadas.
El "nuestra América" del título justifica el capítulo especial que el autor le dedica al cubano José Martí, al que no escatima reconocimientos, detalle que refuerza la visión localista que propone el texto.
Esta perspectiva hace contrastar al actual periodismo planetario de pretendida neutralidad, con una prensa americana políticamente activa en sus orígenes. "El periodismo latinoamericano fue uno de los factores más importantes de la independencia de países de América. La información que transmitía era también un elemento de formación que se vinculaba al destino social y a la suerte política de los pueblos. En ese marco, la información se convertía en un factor de independencia", concluye el autor.
Si, como alguien dijo una vez, el periodismo es la primera versión de la historia, este trabajo nos recuerda que la primera versión del periodismo ha sido la política.

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