La quema de bagazo como sustituto energético preocupa a los ambientalistas

No todos están de acuerdo. Mientras los ingenios tucumanos revelan que planean avanzar en la utilización del bagazo como un combustible alternativo al gas, los ecologistas se oponen.

El presidente de la Asociación Amigos de la Ecología, Enrique Feijó, consideró que lo que se presenta como una solución para el problema energético es, en realidad, una muy mala noticia en materia ambiental para la provincia.

En la misma línea, opina José Sayago, del Instituto Miguel Lillo de la Universidad Nacional de Tucumán. "No hay datos estadísticos sobre el crecimiento de la contaminación ambiental, pero el aumento de la polución es evidente. Basta con mirar el cielo cada vez que comienza la época de la zafra", afirmó.

Feijó, autor de varios estudios sobre el impacto ambiental de la zafra, advirtió, además, que en los últimos años es mayor la contaminación que producen los ingenios que la de la quema de caña, que ha disminuido un poco.

"La mayoría de las fábricas azucareras no tiene filtros ni separadores de bagacillo. Esto se comprueba en el microscopio, donde se distingue fácilmente lo que es maloja y lo que es bagacillo", explicó el experto.

En sentido contrario, el consultor Arquímides Carrizo señaló que "la contaminación no es una consecuencia directa de la quema de bagazo, porque depende de qué se quema y cómo son los procedimientos que se utilizan a tal fin".

¿Bagazo o gas?
La polémica se desató tras la revelación de los ingenios tucumanos de que planean aumentar la quema de bagazo de caña como combustible alternativo.

"La industria está preocupada por consumir menos gas y en esto ha puesto todos sus esfuerzos durante la última zafra. Esto prueba que es posible reducir el consumo de combustibles adicionales, para avanzar en el uso del bagazo", le dijo a la agencia de noticias Télam Carrizo.

Durante 2004, el sector industrial azucarero, que nuclea a 16 ingenios, consumía diariamente 1 millón de metros cúbicos de gas. Esa cifra bajó a 900.000 metros cúbicos al promediar el 2005, según informó el gerente de Gasnor, Elio Hernández.

Esa reducción del consumo, según Carrizo, se debió, en primer lugar, a las buenas condiciones climáticas, que "favorecieron una zafra regular, sin interrupciones" entre la cosecha de la caña y la molienda para producir azúcar. Los buenos resultados de las últimas campañas también permitieron -fundamentó Carrizo- que los ingenios hayan podido adquirir calderas y secadores de última tecnología, gracias a los cuales las fábricas pudieron generar mayor energía a partir de la quema del bagazo de la caña.

"El bagazo, subproducto de la caña, se quema en las calderas y produce vapor. Esto, en las usinas eléctricas, genera la energía necesaria para los procesos productivos", concluyó.