En el Norte, hoy se veneró al "Gauchito" Gil

CORRIENTES.- Más de 100.000 fieles del Gauchito Antonio Cruz Gil, un santo pagano muy venerado en el Nordeste argentino, volvieron hoy a rendirle culto en el santuario situado sobre la ruta nacional 123, distante 230 kilómetros al sudeste de la ciudad de Corrientes, al cumplirse un aniversario más de su muerte.

Contingentes de distintas provincias norteñas, de Buenos Aires y países limítrofes como Paraguay, Brasil y Bolivia llegaron a partir del viernes en busca de hospedaje o lugares donde acampar en el predio donde descansan los restos del gaucho, para participar de las misas, fogones y demás celebraciones. Gil, un personaje que integra la saga de bandoleros rurales que en el siglo XIX actuaba al margen del sistema, es el más famoso de los personajes de las leyendas religiosas correntinas por haber existido e interactuado en una comunidad donde los más humildes recibieron sus favores. En homenaje al espíritu de entrega que demostró en sus años de gloria, sus seguidores empezaron una tradición que cada año se manifiesta con miles de personas congregadas en la cruz de madera situada sobre un modesto mausoleo, en cuyos alrededores se construyó un parador carretero.

El santuario está ubicado en inmediaciones del acceso a la ciudad correntina de Mercedes, de donde son oriundos el gobernador Arturo Colombi y su antecesor, Ricardo Colombi, mentores de la intervención que ordenó el funcionamiento comercial del predio. Hasta hace algunos años una comisión promotora, jamás renovada mediante elecciones, explotaba las instalaciones con precios abusivos, pero durante el gobierno anterior el Poder Ejecutivo intervino el santuario, disolvió la conducción e instauró nuevas reglas que permitieron la concurrencia de la Iglesia oficialmente.

En las festividades del año pasado, por primera vez en la historia, un obispo (Jorge Faifer, de la Diócesis de Goya) bendijo la fiesta y este año varios sacerdotes dieron misa y bendijeron las típicas velas y pañoletas coloradas que se colocan en la cruz para cumplir promesas.

Considerado muy milagroso, Gil -que fue ultimado por la Policía a fines del siglo XIX- mereció una vez más numerosas demostraciones de devoción expresadas no sólo en oraciones, sino también en ofrendas y caminatas de rodillas hasta su tumba. El presbítero Luis María Adis, de la parroquia Nuestra Señora de las Mercedes, de la ciudad homónima, participó de los acontecimientos y justificó la presencia eclesiástica: "La Iglesia se acerca a esta manifestación de fe popular para evangelizar", explicó. (DYN).