Futuro alentador para el sector azucarero

Los dos son referentes ineludibles de la industria azucarera. Ambos son optimistas, pero sus visiones sobre el presente y el futuro del sector varían en algunos aspectos. Jorge Zorreguieta, presidente del Centro Azucarero Argentino (CAA), destaca con firmeza los logros alcanzados en los últimos años por la actividad, especialmente en la última zafra. En cambio, Miguel Angel González, presidente del Centro Azucarero Regional de Tucumán (CART), considera que el momento es alentador, pero remarca que aún resta mucho por hacer en el sector. Con motivo de celebrarse hoy el Día de la Industria Azucarera -en conmemoración del nacimiento del obispo José Eusebio Colombres-, LA GACETA habló por separado, vía telefónica desde Buenos Aires, con González y con Zorreguieta.
“El momento actual es excelente; estamos orgullosos de cómo la actividad se desarrolló en estos años, especialmente en la zafra 2005, cuando se logró un récord nacional de producción”, sintetizó Zorreguieta. González opina que, atendiendo a los elevados rindes fabriles y a cierta disciplina comercial que lograron los ingenios, “la actividad tuvo un año mejor que los anteriores, alentador, que invita a seguir creciendo y a mantener el compromiso con el sector”.

Productividad
El titular del CAA ponderó las mejoras tecnológicas en los campos y en los ingenios, que permitieron conseguir altos niveles de productividad, y la buena relación que la industria mantuvo con los sectores cañeros. “Además, se mejoró el sistema logístico y la capacidad de almacenamiento de azúcar para exportación en el puerto de Rosario”, indicó.
El presidente del CART y de la fabricante de agroquímicos Atanor sostuvo que, al resurgir luego de varios años de muchos problemas, los ingenios aún deberán realizar fuertes inversiones. “Hay que atender el punto de vista ambiental sin pérdida de tiempo, para lo cual habrá que encarar inversiones a nivel de manejo sustentable de la actividad”, dijo.
Ambos dirigentes coinciden en que el elevado nivel de exportaciones de azúcar de este año (540.000 toneladas hasta fines de diciembre de 2005, sobre un total previsto de 570.000 toneladas, según estimaciones del CAA) no representa un hecho coyuntural, sino una estrategia sectorial a futuro. “Se exportó lo que se pudo para asegurar la provisión en el mercado interno; en 2006, las actuales circunstancias productivas se repetirán, aunque todo dependerá del clima. Por eso, la estrategia exportadora se mantendrá”, precisó Zorreguieta.
González, por su parte, cree que es difícil imaginarse una zafra azucarera 2006 similar a la recién concluida. “Hubo un cambio de signo en la actividad, con la llegada de nuevos actores provenientes de otros sectores, como Atanor. Entonces, este hecho debería ser un estímulo para aumentar el grado de compromiso dentro de la actividad azucarera”, concluyó el titular del CART.



MIGUEL ANGEL GONZALEZ

Presidente del CART

• La actividad industrial -en la que se incluye la azucarera- está sometida a una presión impositiva fuerte, que le permite al Estado lograr un superávit fiscal que a su vez posibilita que el país pueda honrar sus deudas. Pero esta presión fiscal atenta contra la disponibilidad de fondos de las empresas para inversión en temas ambientales.
• El sector azucarero debe abandonar definitivamente la estrategia de confrontación que a nadie beneficia y a todos perjudica. Es necesario encarar una acción coordinada entre el sector laboral y sus reclamos salariales, el Gobierno y su presión fiscal, y los empresarios y su necesidad de lograr rentabilidad, no asfixien a la actividad y comprometan la buena senda que comenzamos a recorrer.
• La actividad es atractiva para la inversión; pero eso no significa que tenga el futuro asegurado.



JORGE ZORREGUIETA

Presidente del CAA

• Los precios internacionales del azúcar mejoraron bastante; esto brinda un escenario para que la exportación no sea un desastre, como en años anteriores. La posición marzo de 2006 es de U$S 280 para la tonelada de crudo (contrato 11 de Nueva York) y de U$S 320 para la tonelada de blanco (contrato 5 de Londres).
• Este fue el segundo año consecutivo que desarrollamos una campaña en defensa de la imagen del azúcar. El concepto de que se trata de un alimento sano y natural no se agota en el corto plazo, así que seguiremos con la campaña. Hay que modificar años de mala prensa que debió soportar el azúcar.
• Las empresas del sector están mucho mejor que antes, especialmente a partir de la llegada de nuevos capitales como, por ejemplo, Atanor.