En 1918 nace en Buenos Aires la primera Caja de Crédito en el barrio de Villa Crespo. Desde sus orígenes estas cooperativas fueron formadas por cientos de miles de pequeños y medianos productores, comerciantes y profesionales, siendo estas instituciones una verdadera herramienta de crecimiento, con un profundo carácter solidario.
Entidades de segundo grado se formaron para nuclear a estas instituciones. En el caso de las cajas, el Instituto Movilizador de Fondos Cooperativos (IMFC), y para los bancos, la Federación de Bancos Cooperativos (Febancoop).
En 1977 , con la sanción de la nueva Ley de Entidades Financieras se eliminaba la figura de las Cajas de Crédito, obligándolas a transformarse en bancos o a desaparecer. A la luz de esta nueva norma nacieron, producto de fusiones de esta cajas, los nuevos bancos cooperativos. A ese momento coexistían la cajas mencionadas y bancos cooperativos nacidos bajo esa forma.
Entre los bancos nacidos en el 77 como consecuencia de esta disposición nacional se encuentra el Banco Credicoop, que surge de la unión de 48 Cajas de Crédito de la Capital Federal.
Los embates desde el Banco Central de la República Argentina durante y después de la dictadura militar, así como la aplicación de las diferentes políticas económicas fueron socavando la base de sustento de estos bancos que estaban constituídos por la pequeñas y medianas empresas.
El IMFC, como entidad de segundo grado, puso como eje de la gestión de los bancos adheridos el fiel cumplimiento del ideario cooperativo. Es así que en cada caso que alguna institución financiera cooperativa fue presentando dificultades, esta entidad fue organizando distintos procesos tales como fusiones, absorciones , etcétera a efectos de preservar los intereses de sus socios y empleados.
En todos esos procesos, el Banco Credicoop fue absorbiendo a casi toas esas entidades pequeñas que estaban adheridas al IMFC . En el caso de Tucumán, lo que originalmente fue la Caja de Crédito Mercantil fue al Banco Udecoop y luego pasó a ser la filial 47 del Credicoop en 1985.
Posteriormente se incorporaron el Cooscrea de Santiago, Local de Provincia de Buenos Aires, Acción de Mendoza, Atlántico de Mar del Plat, Coopesur de la Patagonia, entre muchos otros, llegando hoy a las 225 sucursales en todo el país. Es importante destacar que el Credicoop abrió solamente 5 nuevas sucursales en toda su historia. El resto son antiguas Cajas de Crédito que mantienen aún sus antiguos socios, empleados y Consejos de Administración bajo la forma estatutaria de Comisiones de Asociados, no percibiendo sus miembros remuneración alguna.
La efectiva participación de sus socios, entendiendo a estos como sus verdaderos dueños, es la base del éxito de su gestión. Privilegiar la forma cooperativa en su más pura esencia, con la participación de mas de 2.300 miembros en sus comisiones de asociados, constituyen la mejor garantía de mantener el rumbo.
Aquella primera Caja de Crédito de Villa Crespo nacida en 1918 es hoy la filial 006 del Credicoop, así como la mayoría de las filiales del banco son las antiguas Cajas de Crédito que mantienen su propia comisión de asociados y, sus socios, sus números de cuentas originales de su caja de origen. Hoy podemos decir que el modelo cooperativo de gestión sigue vigente y exitoso.El Banco Credicoop es un ejemplo, con 226 filiales por todo el país, siendo uno de los primeros 10 bancos privados de la Argentina, la única entidad financiera que no pidió redescuentos durante la crisis de 2002, el primer banco en solvencia del sistema, con activos por $ 4.885 millones. También con sus empresas asociadas (Previsol AFJP, Segurcoop, Tarjeta Cabal, Asociart ART, RCC comunicaciones, RCT tiempo Compartido) y presidiendo Abapra, participando activamente en la Alianza Cooperativa Internacional y siempre manteniendo su adhesión al IMFC.
Si el modelo de una empresa bancaria exitosa es lograr, después de 26 años, tener un banco como el Credicoop, es mucho más valioso si se trata además de una cooperativa. Es el ejemplo claro de que la combinación de empresa cooperativa es posible.
