El humo provocó pánico en Los Sarmiento

CONCEPCION.- La comunidad de Los Sarmiento, al anochecer del viernes, se vio envuelta en una densa nube de humo, que fue generada por la quema de maloja en una finca cañera de la zona. El siniestro ocasionó principio de asfixia a varios niños y a adultos, que debieron encerrarse en sus casas hasta que se despejó el ambiente.
Una brigada de 15 vecinos debió movilizarse con urgencia para abocarse, en temerario y arriesgado despliegue, a combatir las inmensas lenguas de fuego, que se elevaban en el predio de unas 50 hectáreas, de propiedad de un cañero que sería de Juan Bautista Alberdi.
El grupo, que dio muestra de gran arrojo, trabajó durante casi tres horas sin ningún elemento de protección, bajo la supervisión del secretario habilitado de la comuna local, Armando Morales.
Los lugareños son integrantes de la reciente formada agrupación de Defensa Civil. "La humareda invadió el pueblo sorpresivamente, impulsado por el viento. La gente que estaba fuera de su casa corrió de inmediato a refugiarse en lugares cerrados. Varias personas, entre ellas algunos niños, sufrieron principio de asfixia y también ataques de pánico. Afortunadamente, las cosas no pasaron a mayores", indicó.
El funcionario señaló además que en la localidad se vivió una pesadilla durante las horas que duró el incendio. "Por las calles no se podía andar. Así, sin dudar, nos agrupamos y con palas fuimos a apagar el fuego. No había otra alternativa, porque ya no se podía respirar y, si no actuábamos, podría haberse desencadenado una gran tragedia", agregó.

Gran valor
Los integrantes de la brigada, a pesar de no contar con los elementos necesarios para combatir este tipo de siniestros, se organizaron bien y pudieron concretar lo que, para muchos de los habitantes del lugar, parecía una misión imposible de realizar.
Los 15 hombres se dividieron en tres grupos y atacaron el fuego en tres frentes de 100 metros cada uno, para tratar de apresurar la combustión de la maloja. "No se podía respirar y, en determinado momento, parecía que no íbamos a lograr salir con vida del lugar. En varios momentos, abandonamos la lucha para ubicarnos en la zona despejada, hasta lograr recuperarnos. Después seguíamos luchando como podíamos", comentó Francisco Chanampa.
Los improvisados bomberos, después de haber finalizado la dura misión se dieron cuenta de que, por las condiciones en que apagaron el fuego, habían puesto en peligro sus vidas. "Las palas y algunos palos eran los únicos elementos de trabajo, pero no nos quedó otra que actuar", comentó Chanampa.
Los habitantes de Los Sarmiento y los miembros del grupo, al comprobar la magnitud del incendio, llamaron a los bomberos, pero el esfuerzo fue en vano. "Nos dijeron que, en realidad, no podían ir porque esa era tarea de la Policía Ecológica. Todos los pedidos de ayuda fueron inútiles. Hasta el lugar del incendio fuimos con el único agente de guardia de la comisaría", agregó."Tengo tres chicos y, cuando llegó el humo, comenzaron a llorar porque les faltaba el aire. Enseguida los encerré en una habitación. En varias ocasiones ya padecimos un problema similar, pero este fue el peor de todos", dijo Chanampa.(C)