Reclaman mejoras en los servicios públicos

Los defensores del pueblo de las provincias de Tucumán, Formosa, Santiago del Estero y Córdoba fustigaron ayer el funcionamiento de los servicios públicos y se comprometieron a abordar las problemáticas locales de manera conjunta.
Al cierre de las jornadas académicas nacionales, que reunieron a una veintena de ombudsman de distintas provincias y municipios del país, los representantes de estos distritos firmaron un convenio de cooperación y asistencia mutua, que regirá por los próximos tres años.
"La coincidencia de los problemas nos obliga a interactuar en forma conjunta y establecer pautas de colaboración", explicó el defensor del pueblo de Tucumán, Jorge García Mena, luego de la firma del acuerdo en el solar de la Casa Histórica, donde los funcionarios dejaron una ofrenda floral a los congresales de 1816. "Como en aquella oportunidad, hoy tenemos que pugnar por la libertad y la defensa de los derechos de nuestros ciudadanos", enfatizó.
García Mena remarcó el rol del ombudsman en el control de los servicios públicos. "En la defensa de los derechos vulnerados por el mal funcionamiento de los servicios públicos, las defensorías juegan un papel muy importante, sobre todo porque muchos entes reguladores no cumplieron con la función que tenían encomendada", consideró.
Además de García Mena, firmaron el convenio el titular de la Asociación de Defensores del Pueblo del país (Adpra), Carlos Constenlo, y los titulares de las defensorías de Formosa, Jorge Gialluca; de Córdoba, Jéssica Valentini (ombudsman adjunta); de Jujuy, Víctor Galarza, y de Santiago del Estero, Darío Alarcón.Los ombudsman se comprometieron a entablar acciones conjuntas para reclamar por mejoras en la prestación de los servicios públicos, para resguardar los derechos de los pueblos aborígenes y para la protección del medio ambiente. En este punto, mencionaron como prioritario que los gobiernos provinciales y los empresarios adopten medidas tendientes a recuperar la cuenca del río Salí-Dulce.
Durante las jornadas, tituladas "Reforma constitucional, incorporación de órganos de contralor", los defensores del pueblo reclamaron la inclusión de la figura del ombudsman en las constituciones provinciales, para fortalecer la institución.

"Permitió afianzar la democracia"
El ombudsman de Paraguay, Manuel Páez Monges, está convencido de que la figura del defensor del pueblo permitió afianzar la democracia en América Latina. Reconoció, sin embargo, que el mayor déficit de la región se plantea en la vulneración de derechos esenciales de las comunidades, como el acceso a la educación y a la salud pública.
"Las defensorías del pueblo contribuyeron al avance de las instituciones y al afianzamiento de la democracia. Hubo avances en lo que respecta a derechos civiles y políticos en toda Latinoamérica, y también en el Caribe. Pero tenemos un gran déficit en lo que respecta a los derechos económicos, sociales y culturales. Los países se debaten en un mar de problemas, todos recurrentes, como el acceso a los servicios públicos esenciales. Ahí es donde los defensores del pueblo tenemos que apuntar", expresó.
Páez Monges, también vicepresidente tercero de la Federación Iberoamericana de defensores del pueblo, advirtió que un trabajo "sin cortapisas" y sin presiones del poder político sólo se logra con una mayor autonomía de la institución. "Hay que garantizar la vigencia de las instituciones democráticas -explicó-. El que tiene poder está propenso a extralimitarse. Por eso, hay que evitar la acumulación de funciones que, en un momento dado, puede terminar en abusos de poder".El funcionario fustigó los procesos privatizadores de los servicios públicos en los países latinoamericanos. "Los contratos deben enmarcarse dentro del respeto al usuario, que muchas veces se encuentra indefenso ante esas grandes empresas, que no tienen rostro", señaló.

"La sociedad debe involucrarse"
El defensor del pueblo de Vicente López (Buenos Aires) y presidente de la asociación argentina que nuclea a los ombudsman (Adpra), Carlos Constenla (foto), alentó una mayor participación ciudadana en la designación del hombre que velará por sus intereses. "El peor de los pecados que puede cometer un ombudsman es estar subordinado a una disciplina política", sostuvo.
El profesional remarcó que la Defensoría del Pueblo debe recaer en una persona de prestigio, con ascendencia en la sociedad, y no necesariamente en un dirigente político. "La sociedad civil tiene que involucrarse en la propuesta del nombre del ombudsman y en la impugnación. No creo que el mejor sistema sea otorgarle el cargo a alguien de la oposición o del oficialismo, porque entonces actuará como un rehén político", enfatizó.Constenla reconoció que la jerarquización de la institución sólo se conseguirá con su inclusión en todas las constituciones provinciales. "Le garantizará plena autonomía e independencia frente al poder político. Hoy, al defensor del pueblo sólo lo ampara una ley, que puede ser modificada a voluntad por los legisladores. La Defensoría del Pueblo necesita de todas las garantías; si no las tiene, se hace mucho más difícil trabajar. Con la incorporación en la Constitución, al poder político le resulta mucho más difícil presionar", afirmó.
Reconoció que en varias ocasiones tuvo que soportar las presiones de funcionarios de turno. "A veces siento incomodidad para trabajar, porque el poder político disiente de las actitudes que uno asume. No es una presión directa, pero sí indirecta", concluyó.

Problemáticas comunes y quejas recurrentes
SANTA FE
Oscar Bermúdez
"En 2004 tuvimos 30.000 presentaciones, la mayoría de ellos referida a los servicios públicos, provinciales o nacionales, y también a la deficiente prestación en salud. La intención es que, con la reforma que está en marcha, la figura del ombudsman sea incorporada en la Constitución de Santa Fe. Considero que las problemáticas son comunes en todas las provincias. Ejemplo de ellas son las quejas referidas a la telefonía celular y los problemas ambientales".

JUJUY
Víctor Galarza
"En Jujuy, aún no hemos logrado incorporar la institución a la Constitución. Entiendo que ninguna entidad de defensa de los usuarios daría abasto, porque en Jujuy los derechos son vulnerados en forma permanente. Lo mismo pasa en casi todas las provincias, y eso nos debe motivar a trabajar en conjunto. Por ejemplo, necesitamos soluciones a cuestiones tarifarias y a problemas energéticos (la empresa de distribución eléctrica es la misma en Tucumán y en Jujuy)".

CORDOBA
Jéssica Valentini (adjunta)
"La Defensoría de Córdoba obtuvo rango constitucional en 1987, lo que le dio mayor legitimación en el esquema político y ante la sociedad. Las demás provincias deben bregar por la incorporación en la Carta Magna; sólo así se evita que el ombudsman quede a expensas de los vaivenes políticos y del humor del gobernante de turno. En los últimos cinco años, la sociedad cordobesa entendió y asumió el compromiso de reclamar mejores condiciones ambientales".

SAN LUIS
Héctor Toranzo
"Incorporamos la figura del ombudsman en la Constitución provincial en 1987, y a lo largo de los años se fue transformando en una institución sumamente requerida por la ciudadanía. Hoy, por ejemplo, estamos actuando ante la suba del GNC, ya que el de San Luis es uno de los más caros del país. Pero, fundamentalmente, pretendemos que el Gobierno nacional libere depósitos por $ 1.034 millones, que le pertenecen al pueblo y se los incautó el corralito de 2001".