Resumen para apurados
- El actor y excongresista Ben Jones murió a los 84 años tras sufrir un infarto masivo en su casa de EE. UU., según confirmó su esposa Alma Viator.
- Jones cobró fama como el mecánico Cooter en "Los Dukes de Hazzard" (1979-1985) y luego se desempeñó como congresista por Georgia en la Cámara de Representantes.
- Su muerte fue lamentada por el elenco y fanáticos de la serie, despidiendo a una figura recordada tanto por su legado televisivo como por su trayectoria pública.
El actor y excongresista estadounidense Ben Jones, reconocido mundialmente por interpretar al mecánico Cooter Davenport en la popular serie “Los Dukes de Hazzard”, murió a los 84 años. La noticia fue confirmada por su esposa, Alma Viator, quien comunicó el fallecimiento a través de las redes sociales.
“Hoy perdí al amor de mi vida”, escribió Viator en su cuenta de Facebook, donde acompañó el mensaje con una fotografía de Jones junto a su perro. Según explicó, el actor sufrió un infarto masivo mientras se encontraba en su casa.
Jones estaba descansando en su sillón favorito y esperaba el comienzo de un partido de los Atlanta Braves, el equipo de béisbol del que era fanático, cuando sufrió el episodio cardíaco.
“Ben tuvo una vida maravillosa, plena y rica. Amó a muchísimas personas y fue amado por muchas. Lo extrañaremos mucho. Lo amé muchísimo”, expresó su esposa, con quien estuvo casado desde 1992 hasta su muerte.
La noticia generó rápidamente repercusiones entre quienes compartieron con Jones los años de una de las series más populares de la televisión estadounidense. Tom Wopat, quien interpretó a Luke Duke, le dedicó un sentido mensaje en Instagram y recordó al actor como una figura fundamental de “Los Dukes de Hazzard”.
“Los Dukes de Hazzard perdieron hoy a otro miembro fundamental de su elenco. Ben Jones era un gran amigo y un ferviente defensor de todo lo mejor que podemos ofrecer en el mundo del espectáculo. Lo echaremos mucho de menos”, escribió Wopat.
El actor también evocó una frase que solía repetirle Denver Pyle, quien interpretaba al tío Jesse en la serie: “¡No soy tu tío Jesse!”. Y cerró con una referencia al vínculo que los unió durante años: “Pero siento que hoy hemos perdido a un primo Duke”.
Cooter, el mecánico que quedó en la memoria de los fanáticos
Ben Jones construyó buena parte de su carrera en el teatro antes de comenzar a incursionar en el cine y la televisión durante la década de 1970. Entre sus primeros trabajos aparecieron producciones como “Smokey and the Bandit” y “Moonrunners”, una película que posteriormente serviría de inspiración para la creación de “The Dukes of Hazzard”.
Su gran oportunidad llegó en 1979, cuando fue convocado para interpretar a Cooter Davenport, el simpático mecánico del condado de Hazzard y uno de los aliados más cercanos de Bo y Luke Duke.
Jones permaneció durante las siete temporadas de la serie, emitida entre 1979 y 1985, y participó en más de 140 episodios. Con su personalidad descontracturada y su vínculo con los protagonistas, Cooter se convirtió en uno de los personajes más reconocibles de la ficción.
La serie seguía las aventuras de los primos Duke, dos jóvenes que recorrían el condado de Hazzard a bordo del icónico General Lee. El programa se transformó en un fenómeno de audiencia y convirtió a varios de sus protagonistas en figuras populares de la televisión estadounidense.
Además de su papel en “Los Dukes de Hazzard”, Jones trabajó en distintas producciones de cine y televisión, entre ellas “The Magical World of Disney”, “Jack”, “Primary Colors” y “Sliders”.
De Hollywood al Congreso de Estados Unidos
La vida de Jones también tuvo un capítulo alejado de los estudios de televisión. A finales de la década de 1980 decidió ingresar en la política y fue elegido como representante por el estado de Georgia en la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
Ocupó una banca durante dos mandatos, entre 1989 y 1993, en una etapa en la que combinó su trayectoria artística con la actividad política.
En los últimos años, Jones también protagonizó controversias vinculadas con la bandera confederada, cuya presencia en el techo del General Lee se convirtió en uno de los elementos más reconocibles de “Los Dukes de Hazzard”.
El actor defendió públicamente ese símbolo como parte de la herencia del sur estadounidense, una postura que generó críticas por la asociación de la bandera con la esclavitud, la segregación y el racismo.
