Luciano Gay dio el golpe en La Sala y le apunta al Trasmontaña de mountain bike

La juventud empujó con fuerza en las montañas tucumanas. La potencia de Luciano Gay, un biker de apenas 22 años, se impuso sobre la experiencia y la jerarquía de Álvaro Macías para conquistar con autoridad la Gran Vuelta a La Sala, la tradicional prueba que cada año funciona como ensayo general de cara al Rally Trasmontaña, la competencia más importante del mountain bike argentino.

“Estoy muy contento. Fue un triunfo espectacular. A esta carrera la venía preparando desde hace mucho y me salió todo perfecto. Ahora hay que seguir así, para llegar bien motivado al Rally que se correrá en dos semanas”, expresó el “Colo” Gay, visiblemente emocionado tras completar los 35 exigentes kilómetros del recorrido en 1 hora, 33 minutos, 27 segundos y 62 centésimas.

En una carrera de alto voltaje, marcada por la intensidad desde la largada, el joven supo leer muy bien cada momento del trazado, atacar en el instante justo y resistir los embates del experimentado Macías, quien cruzó la meta apenas 38 segundos después del vencedor. El tercer escalón del podio fue para Juan Manuel Nardolillo, mientras que el múltiple campeón Darío Gasco y Franco Molina completaron los cinco primeros lugares.

La competencia, que correspondió a la cuarta fecha del Campeonato Tucumano de cross country, ofreció un espectáculo de primer nivel desde los primeros metros. La paridad entre Gay y Macías quedó evidenciada de inmediato: ambos impusieron un ritmo feroz, lograron una rápida ventaja sobre el resto y se trenzaron en un duelo apasionante que mantuvo en vilo a los espectadores apostados a lo largo del circuito. “Al principio Macías se me escapó un poco porque tuve unos contratiempos para poder pasar a un par de rezagados, pero después lo alcancé. Faltando 15 minutos para la llegada, volvió a sacarme una diferencia, aunque esta vez no tardé en alcanzarlo nuevamente. En la última bajada pude inclinar la balanza a mi favor y esa ventaja la mantuve hasta el final”, relató Gay, nacido el 20 de marzo de 2003, que construyó su triunfo en base a esfuerzo, estrategia y una técnica depurada que fue determinante en los tramos más técnicos del circuito.

Nivel nacional

La exigencia de la carrera no fue solo por el trazado o la disputa táctica. La Vuelta a La Sala reunió a casi 350 bikers de todo el país, provenientes de provincias como Buenos Aires, Santa Fe, Córdoba, Chaco, Mendoza, Jujuy, Santiago del Estero, La Rioja, Catamarca y Salta, además de representantes de Tucumán. En total, más del 60% del recorrido fue idéntico al que tendrá el Trasmontaña, lo que le dio aún más valor competitivo a la prueba. “Por cantidad y calidad de participantes, fue una carrera durísima. El nivel fue muy alto. Correr una fecha del Tucumano es como competir en el Argentino. En casi todas las categorías están los mejores del país y poder ganar la general es algo maravilloso. Creo que estoy en mi mejor momento deportivo y psicológico”, explicó el flamante ganador, que fue recibido entre abrazos por familiares, amigos y compañeros de entrenamiento.

Lejos de conformarse, Luciano Gay ya enfoca todos sus sentidos en su gran desafío del año: el Rally Trasmontaña, que se correrá el domingo 17 de agosto. En esa mítica prueba por parejas, competirá junto al “Mono” Gasco, una leyenda viva del mountain bike argentino. “Estamos muy bien con Darío y la actuación que tuvimos los dos en esta carrera es una gran motivación para lo que se viene. Además el Rally será una carrera más larga y eso me vendrá mucho mejor. Estoy entrenado para competencias de más de dos horas. La resistencia es uno de mis puntos fuertes y espero poder aprovecharlo el domingo 17, que es el gran objetivo para esta temporada”, destacó el “Colo”, que dio sus primeras pedaleadas en el Parque Guillermina cuando apenas tenía cuatro años y hoy se consolida como una de las grandes promesas del ciclismo de montaña nacional.

El dúo Gay-Gasco intentará arrebatarle la corona a la poderosa dupla compuesta por Álvaro Macías y el mendocino Fernando Contreras, que dominó las últimas ediciones del Trasmontaña y llega como favorita.

Sin excusas

El segundo lugar no dejó frustrado a “Álvarito” Macías, quien reconoció el triunfo de su rival y valoró el alto nivel de la competencia. “Estoy muy contento con el segundo puesto y con estar peleando el torneo. Me sentí muy bien, lo único que me pasó es que opté por correr con una bicicleta rígida y eso me condicionó un poco en las bajadas porque el terreno estaba muy áspero. Gay compitió con una bici de doble suspensión y en las bajadas lo aprovechó muy bien, además de tener una excelente técnica. Quiero felicitar al ‘Colo’ por su gran actuación”, declaró el catamarqueño, actual líder del Campeonato Tucumano.

El testimonio de Macías no solo puso en valor el desempeño de su adversario, sino también ratificó lo que ya se comenta en el ambiente: el Tucumano es hoy por hoy el certamen provincial más competitivo de Argentina. “Está muy bueno que aparezcan nuevas figuras para pelear en la máxima categoría. Eso habla del crecimiento del deporte y del trabajo que se está haciendo”, añadió.

El tercer lugar fue para Nardolillo, otro biker con vasta trayectoria y un presente sólido. “Fue una excelente carrera, un final bastante apretado. El recorrido estuvo hermoso, el día ideal y el terreno estaba impecable. Estoy conforme con mi rendimiento. Ahora hay que seguir así, porque quedan solo dos semanas para la gran fiesta del mountain bike nacional”, expresó.

Nardolillo también ya piensa en el Trasmontaña, donde competirá junto a Rodrigo Altamirano. “En las últimas tres ediciones terminamos terceros y espero que este año se nos pueda dar. Estoy con mucha expectativa y con una gran ilusión”, dijo con entusiasmo.

Mentor y compañero

En cuarto lugar terminó Gasco, seis veces ganador de la general del Trasmontaña, quien hoy combina su rol de competidor con el de guía de las nuevas generaciones. “Que haya ganado Luciano y que yo quede cuarto es una gran motivación. La verdad que nos deja bastante satisfechos por el trabajo que venimos haciendo. Sabemos que todavía tenemos un plus más para el Trasmontaña. Estamos intentando sumar de todos lados, todo lo que se pueda. Aunque esta vez haya sido una carrera individual, creo que también veíamos por el equipo. El resultado ha sido muy bueno”, señaló el biker más importante de la historia tucumana.

Gasco conoce el circuito como pocos, pero también sabe que el futuro del mountain bike pasa por los jóvenes como Gay, con quienes comparte entrenamientos, estrategias y la ambición de seguir dejando a Tucumán en lo más alto. “La verdad que sabía que el ‘Colo’ estaba muy fuerte y lo veía capaz de luchar por el primero o el segundo lugar, porque estamos entrenando juntos y él está cada vez mejor”, destacó con una sonrisa.

Promesa hecha realidad

Gay no es una gran aparición para el mountain bike tucumano y argentino. Su proceso de crecimiento en el ciclismo de montaña fue paulatino, pero firme. Con más de una década compitiendo en distintas categorías, supo ganarse el respeto del ambiente con resultados, constancia y profesionalismo. La victoria en La Sala no solo lo confirma como uno de los mejores del país en su categoría, sino también como una amenaza seria para los consagrados en la élite.

“Sabía que estaba para pelear arriba. Me puse en la cabeza que el objetivo era ganar. Era ganar o morir, en el buen sentido de la palabra. Esa fue mi estrategia desde el arranque. Desde que largamos di todo. Puse mucho huevo y no me guardé nada. Ahí estuvo la clave de la victoria, porque el circuito estuvo muy duro y no había margen para el error”, explicó con sinceridad Gay.

Y aunque la victoria ya quedó atrás, su mente está enfocada hacia adelante: el 17 de agosto, cuando la montaña vuelva a rugir en el Trasmontaña, todos los ojos estarán puestos en él.