01 Agosto 2025
El megaterremoto que no pasó a mayores.
Las alertas se elevaron en todo el globo. Uno de los primeros en anticiparse al desastre fue Japón, que inició rápidamente la evacuación de la planta nuclear Fukushima, mientras que en Hawái se activaron las advertencias de desalojo. Los países de América Latina también debieron prepararse: los gobiernos y servicios de seguridad de Chile, Perú, Ecuador, México e incluso Colombia plantaron la alerta roja y se adelantaron al escenario atroz. Pero ningún megatsunami azotó las costas este miércoles, a pesar de registrar uno de los terremotos más potentes de la historia.
Las alertas se cancelaron en Hawai y Japón, a lo que luego le siguió Colombia. La mayoría de los países fueron desactivando las alarmas de forma total o parcial a lo largo de la jornada del miércoles. Así, el sexto terremoto más potente del que se tiene registro, según el Servicio Geológico de Estados Unidos, pasó casi sin secuelas por la Tierra.
Un terremoto de grandes alertas y pocas consecuencias
El terremoto de magnitud 8,8 que golpeó el este de Rusia a las 11:25 hora local del miércoles generó oleajes que apenas superaron los dos metros en la costa. Aunque este número pueda ser alto, no puede compararse con el devastador tsunami del Boxing Day de 2004 en el Océano Índico y el de Japón en 2011, ambos provocados por terremotos de magnitud similar.
El tsunami del miércoles fue mucho menos severo a pesar de su potencia y eso plantea el interrogante de qué sucedió en su desenlace. De acuerdo con un informe de BBC News, esto se debe a una complejidad de factores que según los expertos se relaciona con la falta de garantías, la naturaleza del lecho marino, la profundidad del fenómeno y la tecnología avanzada.
¿Qué provoca un megaterremoto?
La península de Kamchatka es remota pero se encuentra en el “Anillo de Fuego del Pacífico”, llamado así debido a la gran cantidad de terremotos y volcanes que ocurren aquí. Esta área es un arco de estas placas que se extiende alrededor del Pacífico. El 80 % de los terremotos del mundo ocurren a lo largo del anillo, según el Servicio Geológico Británico.
Justo frente a la costa de la Península, la placa del Pacífico se mueve hacia el noroeste a unos 8 cm (3 pulgadas) por año: sólo el doble de la velocidad a la que crecen las uñas, pero rápido según los estándares tectónicos. A medida que la placa del Pacífico se hunde hacia el centro de la Tierra, se calienta y comienza a derretirse, desapareciendo efectivamente. Pero este proceso no siempre es fluido. A menudo, las placas se atascan al pasar unas sobre otras y la placa superior se arrastra hacia abajo.
Esta fricción puede acumularse durante miles de años, pero luego puede liberarse repentinamente en solo un par de minutos. Esto se conoce como un megaterremoto. Este movimiento repentino puede desplazar el agua por encima de las placas, que luego puede viajar a la costa en forma de tsunami. Pero en las profundidades del océano la distancia entre las olas es muy grande y no son muy altas: rara vez superan un metro. Pero cuando un tsunami entra en aguas poco profundas cerca de la tierra, su velocidad disminuye, a menudo a entre 30 y 48 km/h, su distancia se acorta y crecen en altura.
¿Por qué no hubo un tsunami severo después del terremoto?
El terremoto del miércoles provocó olas de tsunami de 4 metros (13 pies) en algunas partes del este de Rusia, según las autoridades locales. Pero no se acercan a las olas de decenas de metros de altura del Boxing Day de 2004 en el Océano Índico y de Japón en 2011.
Sin embargo, no hay garantía alguna de que un terremoto muy fuerte produzca un tsunami particularmente alto que llegue tierra adentro. "La altura de la ola del tsunami también se ve afectada por las formas locales del lecho marino cerca de la costa y la forma de la tierra a la que llega", dijo la profesora Lisa McNeill, profesora de tectónica en la Universidad de Southampton.
"Estos factores, junto con el grado de población de la costa, influyen en la gravedad del impacto", añadió.
La importancia de la alerta temprana
Otro elemento importante es el desarrollo de sistemas de alerta temprana. Debido a la alta incidencia de terremotos en la región del Pacífico, muchos países cuentan con centros de tsunamis. Estos emiten alertas mediante anuncios públicos para que la población evacue.
No existía un sistema de ese tipo cuando se produjo el tsunami del día de Navidad de 2004, lo que dejó a muchas personas sin tiempo para evacuar. Más de 230.000 personas murieron en 14 países del Océano Índico. Los sistemas de alerta temprana son importantes debido a la capacidad limitada de los científicos para predecir cuándo ocurrirá un terremoto.
Lo más popular
