17 Abril 2025
Un estudio reciente de la Universidad de Nagoya de Japón indica que el color de los océanos que los primeros océanos de la Tierra tenían un color diferente al actual. Esto cambia le percepción del mundo, no siempre fue tal cómo lo vemos.
La investigación fue publicado por la revista Nature Ecology & Evolution. El equipo estuvo liderado por el físico espacial Taro Matsuo. Descubrieron que esta tonalidad -antes desconocida- habría dominado los mares durante más de 2.000 millones de años, antes de que adquirieran su actual color azul.
¿De qué color eran los océanos antes de ser azules?
De acuerdo con los investigadores, este fenómeno se debió a la interacción entre el hierro ferroso, liberado por los sistemas de respiraderos hidrotermales en los océanos primitivos, y el oxígeno producido por las primeras formas de vida fotosintéticas.
Este proceso químico transformó el hierro ferroso en hierro férrico, un compuesto insoluble que se precipitaba en el agua en forma de partículas similares al óxido. Y estas partículas absorbían principalmente las longitudes de onda azul y roja de la luz, dejando que la luz verde se refractara, lo que daba a los océanos un aspecto verdoso.
El papel de las cianobacterias en la transformación del color de los océanos
El estudio también destaca el papel crucial de las cianobacterias, organismos microscópicos que fueron de los primeros en realizar fotosíntesis oxigenada. Estas bacterias, que aparecieron hace aproximadamente 4.000 millones de años, utilizaron una proteína especializada llamada ficoeritrina para absorber la luz verde predominante en los océanos ricos en hierro.
El aumento de las cianobacterias marcó el inicio de un evento conocido como la Gran Oxidación, ocurrido hace unos 2.400 millones de años. Durante este período, el oxígeno comenzó a acumularse en la atmósfera terrestre, lo que tuvo profundas consecuencias para la evolución de la vida en el planeta.
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