Con un nuevo triunfo aplastante, el boxeador japonés de 31 años, Naoya Inoue, conocido como "El Monstruo", extendió su impecable racha a 29 victorias tras un espectacular nocaut contra el surcoreano Ye Joon Kim, en el Coliseo Ariake de Tokio.
Considerado uno de los mejores púgiles libra por libra de la actualidad, Inoue aseguró su victoria número 26 por la vía rápida en el cuarto asalto. En disputa estaban los títulos mundiales de la categoría súper gallo avalados por la AMB, CMB, FIB y OMB.
Durante el combate, Inoue arrinconó a su rival con dos golpes de izquierda, uno al rostro y otro al cuerpo, cuando restaba un minuto del round. Aunque Ye Joon Kim intentó desafiarlo con gestos provocativos, Inoue no perdió la oportunidad: avanzó decidido y selló la pelea con un potente derechazo que envió a su oponente contra las cuerdas, dejándolo sin posibilidad de levantarse.
Tras el enfrentamiento, el surcoreano admitió su derrota: “Por supuesto, vine aquí para ganar, así que es humillante”, declaró a Hochi, un medio japonés. En rueda de prensa, también confesó haber provocado al japonés con la intención de generar una oportunidad para contraatacar: “Lo lamento”.
Inoue, quien ha ostentado títulos mundiales en peso ligero, supermosca, gallo y súper gallo, se coronó campeón de esta última división en julio de 2023, tras noquear al invicto estadounidense Stephen Fulton. Luego unificó los cinturones al vencer antes del límite al filipino Marlon Tapales, consolidándose como uno de los boxeadores más dominantes de su generación. Entre sus defensas más destacadas está la dramática victoria sobre el mexicano Luis Nery, en la que se recuperó de una caída en el primer asalto, y el contundente triunfo contra el irlandés TJ Doheny.
Por su parte, Ye Joon Kim llegó a Tokio con 32 años y un historial de 21 victorias (13 por nocaut), dos peleas sin decisión y dos derrotas, pero sin haber sido noqueado nunca. Su primera derrota se dio por decisión en su segundo combate profesional en 2012, mientras que la segunda fue en Estados Unidos en 2023, al caer por decisión dividida ante Rob Diezel. Este duelo contra Inoue marcó su tercera pelea en Japón tras más de siete meses de inactividad.
Este combate se organizó de forma improvisada debido a la lesión del australiano Sam Goodman, quien originalmente iba a enfrentar a Inoue. Goodman sufrió un golpe en la cabeza que requirió cirugía, lo que obligó a cancelar el evento.
Con esta victoria, Inoue logró su 24° triunfo en combates por campeonato mundial, un récord que ningún boxeador activo puede igualar. Además, esta pelea podría haber sido su despedida temporal de Japón. Según Hochi, su próximo desafío se disputaría en abril o mayo, posiblemente en Las Vegas o Arabia Saudita, ambos escenarios clave para los grandes eventos del boxeo actual.
De confirmarse, sería su quinta pelea fuera de Japón. En sus anteriores salidas internacionales, Inoue obtuvo victorias contundentes, incluyendo nocauts sobre Antonio Neves, Emmanuel Rodríguez, Jason Moloney y Michael Dasmarinas.