Instalaron los pilotes del puente sobre el río Balderrama para la nueva ruta nacional 38

En las márgenes del río Balderrama, en Monteros, se mezclan las tonadas de provincianos de Chaco, de Santiago del Estero, de Santa Fe, de Formosa, de Buenos Aires y, obviamente, de Tucumán. Son obreros que trabajan en la construcción de la nueva ruta nacional 38.
Desafían el sol del mediodía entre martillazos en la madera para encofrar y el ruido de las máquinas pesadas. A cada rato, pasan los camiones cargados: algunos, con arena; otros, con tierra para rellenar el terreno donde se asentará la nueva traza caminera.
Las obras comenzaron hace cuatro meses con la edificación del puente más largo -tiene 300 metros- sobre el cauce del río Balderrama. Ya instalaron la base con los pilotes de 25 metros de extensión y 1,20 metro de diámetro.
Desde lejos, puede observarse la polvareda que levantan los camiones en esa zona de tierra seca. Aunque, a veces, las lluvias cortas del verano obligan a apagar los motores de las excavadoras, de los tractores y de los 22 camiones que transitan por el lugar. "Cuando llegamos en octubre (2004), nos dijeron que el río crece en el verano. Pero no ocurrió, por suerte. Así que casi no paramos de trabajar", comentó el chaqueño Eduardo Gómez, encargado de movimiento de suelos.

Una hora para comer
Trabajan de sol a sol, como dicen en el campo. A las 7, se encienden las máquinas y hasta las 19 no paran. Salvo por la corta interrupción de una hora, al mediodía, para el almuerzo. Del otro lado del río, el rosarino Carlos Winzer, capataz de hormigón, supervisa la tarea de la cuadrilla de encofradores. En medio de la caravana de camiones, el chofer Sebastián Guerrero espera su turno para trasladar arena de un extremo al otro. Es monterizo, tiene 26 años y dice que es la primera vez que trabaja en una obra tan grande. Para que su trabajo sea redituable, explica que debe hacer cerca de 30 viajes por día. La construcción de la ruta está a cargo de una Unión Transitoria de Empresas, conformada por las firmas Roggio-Perales. Esta, a su vez, subcontrata a operarios de distintos puntos del país.

Habrá cinco cruces para rastras cañeras
Hasta hace unos meses trabajó en La Quiaca, Jujuy. Después lo trasladaron a Córdoba y ahora llegó a Tucumán. Héctor Medina, de 50 años, es el encargado de dirigir a 15 operarios que vinieron desde Santiago del Estero, de donde él es oriundo.Ellos construyen uno de los cinco cruces vecinales que figuran en el proyecto. En esos puntos, la nueva ruta se elevará 4,30 metros para que las rastras cañeras pasen por debajo, de manera que el tránsito lento circule en forma independiente del tránsito rápido.
Hasta la semana pasada ya habián utilizado cerca de 300 metros cúbicos de hormigón para elevar uno de esos cruces. "En 30 días ya estará listo", aseguró el oficial cementista, como se identifica Medina.
Los especialistas quieren que, una vez terminada la nueva ruta, el tránsito local, que incluye las rastras cañeras, se traslade por la actual traza, y que el nuevo camino quede liberado para el tránsito rápido, con una velocidad máxima de 110 kilómetros por hora.

Puro cemento
Medina explicó que para edificar ese cruce utilizaron hormigón H-21, que es uno de los más potentes por las proporciones de cemento que se utilizan en su fabricación.
Presume de su experiencia con las estructuras de hierro y hormigón, porque comenzó en el oficio a los 16. Todavía recuerda su aporte en la construcción de una de las plantas potabilizadoras más grandes del Noroeste, ubicada en Loreto, Santiago del Estero. "Prefiero el calor santiagueño, porque aquí la humedad es terrible", rezonga Medina mientras se acomoda un gorro para cubrirse del sol del mediodía.