Los premiaron por un proyecto para revivir un pueblo olvidado

Muy pocos saben que el centro geográfico de la Argentina es un pueblo llamado Puelches. Está en La Pampa y tiene una densidad demográfica de 0, 07 habitante por kilómetro cuadrado. "Es decir que a cualquier hora que uno salga a la calle no encuentra un alma", explican con humor tres estudiantes de la Universidad Nacional de Tucumán que ganaron un premio a nivel nacional por idear un proyecto para sacar al pueblo de su postración. "Puelches es un centro geográfico equidistante de dos puertos: el de Bahía Banca y el de Temuco, en Chile. Nuestra propuesta fue convertir este lugar en un ?puerto seco?, con proyección comercial. Para ello es necesario declararlo zona franca", explicaron Luciana Auad, Elena Assaf e Inés Llacer, alumnas de 5º año del taller de Carlos Prieto, en la Facultad de Arquitectura y Urbanismo, de la UNT. El trabajo de las jóvenes recibió el primer premio del concurso de ideas organizado por la revista Vivienda.
El premio fue entregado por el intendente Puelches, Julio Daniel Gerez, y por el director de la revista, Daniel Carmuega. Las estudiantes recibieron una medalla, una computadora portátil y una cámara de fotos. "Este premio tiene mucho mérito para la Facultad de Arquitectura de la UNT, que participó varias veces, por los años consecutivos que lleva ganados en el concurso", indicaron las jóvenes. De la UNT intervinieron en total, siete proyectos, y también decenas de estudiantes de todas las universidades del país.
La primera mención fue para otros tucumanos: Juan Pablo Laguna, Daniel Robles y María de los Angeles Gómez.

Tierra de contrastes
Puelches es el centro del departamento de Curacó, el más extenso y, a la vez, el menos poblado de todo el territorio pampeano. Fue considerado, mediante un decreto nacional, el centro geográfico de la República Argentina.
El pueblo se ha formado sobre dos rutas, la provincial Nº15 y la nacional Nº 152. Según el censo de 2001, cuenta con una población de 539 habitantes, que habita sobre los 7.950 kilómetros cuadrados que mide su superficie. Su población ha decrecido el 5,37% con respecto al censo anterior, realizado en 1991. "Este pueblo tiene problemas con el agua, ya que, a pesar de que por allí pasa un río, Mendoza se queda con el agua. Por eso en Puelches no hay cultivos. Tampoco tiene industrias ni turismo. Los habitantes de la zona solamente viven de los camioneros que pasan por las rutas. De 10 casas, cinco son almacenes", dijo una de las futuras arquitectas.
"En la Pampa hay una zona franca ubicada en General Pico, al Norte. Nosotras proponemos modificar la ley que dice que sólo puede haber una zona franca por provincia, a fin de que se permita crear otra en caso de que la situación económica de un pueblo sea crítica". explicaron. A través del proyecto ganador, las alumnas de Arquitectura proponen convertir a Puelches en una zona comercial para que comience a florecer, se proyecte turísticamente y deje de ser sólo un centro geográfico.