Recientemente, la Organización Mundial de la Salud (OMS) calificó al coronavirus como una pandemia global.  Actualmente, el virus ha provocado la muerte de unas 100.000 personas alrededor de todo el mundo y al menos unas 4.000 muertes. Las cifras respecto de su propagación encendieron todas las alarmas y tienen en vilo a las autoridades sanitarias de muchos países.

Para entender más acerca del impacto de esta enfermedad, es necesario  comprender algunos de los términos utilizados por la OMS: ‘enfermedad endémica’, ‘epidemia’ y ‘pandemia’. Aquí algunas aclaraciones.

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* Las enfermedades endémicas están presentes en una locación geográfica de manera permanente, es decir, durante un largo lapso de tiempo y en todo momento. Se estima que alrededor del mundo unas 480.000 personas padecen este tipo de enfermedades y  afecta especialmente a países subdesarrollados como es el caso de regiones de África y Asia.

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* Con epidemia se denomina a todas aquellas enfermedades que se reproducen por un tiempo en un país y en una población determinada. Se caracterizan por una progresiva multiplicación que luego empieza a disminuir, describe Médicos Sin Fronteras en su sitio oficial.

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* En cambio, según la OMS, pandemia hace referencia a la propagación mundial de una nueva enfermedad. En el caso de la gripe, se produce cuando surge un nuevo virus gripal que se propaga por el mundo y la mayoría de las personas no tienen inmunidad contra él. Usualmente, los virus que causaron pandemias con anterioridad provinieron de virus gripales que infectan a los animales.