Los seres humanos necesitamos para poder crecer, madurar y desarrollarnos, además de una dotación biológica, un medio afectivo facilitador que sostenga y permita el desarrollo de nuestras potencialidades.
Desde el momento del nacimiento nos enfrentamos a pérdidas, muertes o separaciones, y nos vemos sometidos a diferentes crisis, que al ser resueltas nos dan la oportunidad de pasar a un estado de mayor seguridad personal o de mayor estabilidad emocional. El dolor y la pena son algunos sentimientos que vienen irremediablemente ligados a la sensación de pérdida.
La pérdida es la separación que sufrimos de una persona querida, o de un animal o de una cosa. En el caso de los niños podemos citar: el divorcio de los padres, el cambio de escuela, la muerte de una mascota o la pérdida de un juguete. Esto implica cambios importantes en el mundo afectivo del niño y da lugar a los duelos.
Los duelos son respuestas emocionales y psicológicas ante la perdida de vínculos afectivos. Algunas reacciones usuales son: los miedos, la ansiedad, la tristeza, la ira, la culpa, la desesperanza. Los duelos constituyen un proceso que tiene varias etapas y cada persona resuelve su proceso de una manera muy diferente.
El niño elabora este proceso dependiendo de la etapa del desarrollo emocional, física y cognitiva por la cual está transitando en ese momento. Para que el niño pueda elaborar el duelo de una manera sana y satisfactoria, debe encontrar un espacio facilitador y contenedor.
Se debe permitir la expresión de sus sentimientos, brindando la información en la medida justa, siempre con la verdad, con una actitud de apertura. Hay que responder a sus preguntas teniendo en cuenta su capacidad de comprensión.
Resulta beneficioso transmitir el estado de tristeza, angustia o dolor que los padres puedan sentir debido a lo acontecido. Al tener que atravesar por una situación de duelo, lo mejor es tratar de vivirla de la manera más natural posible, pese a lo dolorosa que pueda ser, y brindarles a los niños la mayor contención y seguridad posibles.