Cinco recetas para cocinar con flores

Es tiempo de flores en jardines y balcones... ¡pero también en la cocina! Algunas, como las del brócoli y el coliflor, se ven con frecuencia en los mercados. Otras, como los alcauciles, están disponibles ahora en las góndolas. Pero, ¿se te ocurrió alguna vez usar en tus recetas algunas de las que crecen en tu jardín? Casi seguramente, la respuesta es no. Sin embargo, es una práctica habitual en muchos otros países. En China las estrellas son la flor de loto, la de magnolia y la de jazmín; en Japón, la del crisantemo... Pero no hace falta irse tan lejos: una postal típica de los mercados mexicanos son las mujeres que ofrecen las flores de calabaza, e incluso los puestos que las venden rebozadas y fritas.

Lo interesante es que, además de aportar a los platos distinción, color y fragancia, las flores también son fuente de vitaminas, minerales, proteínas y aminoácidos muy beneficiosos para el organismo. Eso sí: hay que aclarar que no todas son comestibles (algunas pueden ser tóxicas) y, por favor, que ni se te ocurra comer de las que venden en quioscos y floristerías.

“No todas las flores son comestibles, pero sí son utilizables muchas de las que pueden crecer en tu jardín; lo importante es estar seguro de que no se hayan usado pesticidas”, aclara Manuel Díaz, ingeniero y docente de la Facultad de Agronomía. Y de qué pasa en tu jardín sí tenés vos el control.

Algunas posibilidades

“Un grupo de las flores comestibles son las de las hierbas aromáticas, que se puedan usar como todo el resto de la planta”, destaca Díaz, y enumera: la del romero tiene un sabor parecido al de las hojas, pero más suave; la del cebollín tiene un color lavanda precioso y su sabor es más sutil que el de las hojas; la de la salvia -con muchas propiedades desinfectantes- es ideal para aromatizar los platos; la de tomillo, blanca o rosada, es condimento ideal para carnes y pescados, pero también se usa en infusiones o mermeladas...

Y después están “las otras”. Sí, créase o no, las de los geranios, los tacos de reina (o capuchina), las de claveles y clavelinas, la de zapallo y calabaza; las de crisantemo, las de lavanda, las de jazmín, las de pensamientos; los pétalos de rosa... todas esas pueden formar parte de tu lista de ingredientes.

¿Suena a desafío? Puede ser... pero, ¿no te seduce? Pensá que en la onda de cocina gourmet las flores se van convirtiendo en un elemento capaz de transformar una receta común en una plato sumamente sofisticado y elegante.

Aquí te dejamos un par de ideas, como disparador a tu imaginación.  
  Recetas

Ensalada de arroz con flores de cebollín
Hervir y dejar enfriar 120g de arroz integral; mezclarlo con el contenido de una lata de atún, una zanahoria tierna rallada, 8 tomates secos rehidratados en aceite de oliva, 10 aceitunas negras, 10 hojas de cebollín picadas y 8 0 10 flores de cebollín. Aliñar con una vinagreta con aceite de olliva, aceto balsámico y un chorrito de salsa inglesa. 

Lomo en almíbar de rosas
Preparar el día anterior el almíbar de las rosas con una taza de azúcar, una de agua y una de pétalos de rosa, que se agregarán cuando el almíbar se entibie. Cortar el lomo en rodajas de 2 cm, rodear cada una con una tira de panceta ahumada, salpimentar y sellar en aceite bien caliente. Agregar 2 cebollas moradas cortadas en juliana, y cuando estén blandas, añadir el almíbar cernido y un vaso de vino tino seco. Dejar cocinar. cuando esté a punto, sumar un vaso de aceto balsámico, dejar hervir cinco minutos, y por último, un pote de crema de leche. para servir pueden usarse pétalos de rosa confitados (ver Ideas sencillas)

Risotto de caléndula 
En una olla con aceite caliente una cebolla de verdeo entera, 3 dientes de ajo y una rama de apio, con hojitas y todo. Agregar 1 taza de arroz el arroz y mezclar. Cuando empiece a secarse, añadir 3 cucharadas de vinagre de manzana, esperar que reduzca un poco y agregar dos tazas de agua, ½ taza de pétalos de caléndulas, sal y pimienta. Revolver cada tanto e ir agregando agua (hasta completar tres tazas) cuando el líquido se reduzca. Cuando la haya absorbido toda , apagar el fuego, agregar 2 cucharadas de aceite de oliva y mezclar bien. Rectificar sal y pimienta  si hiciera falta. Servir caliente y decorar con perejil y pétalos de caléndula frescos.

Helado de rosas y almendras
Lavar los pétalos de tres rosas, escurrirlos y corarlos en trocitos. En una olla mediana, y a fuego medio lento, colocar 1 taza de agua de rosas, 1/2 de agua y 1/2 de azúcar. Cuando el azúcar se haya disuelto, añadir los pétalos. Mantener sin que hierva 3 minutos, añadir una lata de leche condensada y tres cucharadas de almendras bien picadas. Llevar a ebullición e inmediatamente retirar del fuego; dejar enfriar. Agregar 1/2 pote de crema de leche, verter la mezcla en cuatro vasos descartables y cubrir cada uno con un trozo de papel de aluminio. con cuidado,  insertar un palito para helados  en el centro de cada tapa. Refrigerar unas 4 horas. Para desmoldar, pasar los vasos por agua tibia 10 segundos y deslizar tirando suavemente del palito.
 
Mini chessecake de lavanda (para dos unidades)  
Poner cuatro flores de lavanda en un bol con agua y unas gotas de limón. Aparte, poner len dos aros dde emplatar de unos 25 cm de diámetro una base de acetarto, y disponer todo en una bandeja que quepa en la heladera. Procesar 1/2 paquete de galletas no muy dulces con 40 g de manteca y 1/2 cucharadita de lavanda seca. Repartir esa masa sobre los discos de acetato y llevar al frío. Mientras toma cuerpo, poner en una olla 1/2 pote de crema de leche, 150 g de queso crema, 30 g de azúcar y 75 g de chocolate blanco. Disolver en agua caliente 1 cucharada de agar agar y añadir a la mezcla que está en el fuego. Remover hasta que empiece a hervir y retirar. Cuando esté tibia, colocar la mezcla sobre la base de galleta y poner de nuevo en la heladera. Entre tanto, poner a hervir 220 ml de agua con apenas una pizca de colorante lila; cuando esté caliente añadir 10 g azúcar de lavanda y 2 cucharadas de agar agar. Llevar a ebullición y retirar. Dejar enfriar un poco y añadir unas gotas de jugo de limón. Cuando la mezcla empiece a tomar consistencia (no esperar demasiado porque no quedará lisa la superficie), colocar las flores que hemos dejado en remojo y cubrir con la gelatina. Llevar de nuevo a la heladera. Después de unas 4 horas, quitar el aro y el acetato y... ¡lista!