Se pone a prueba el liderazgo y la popularidad de Maduro

CARACAS.- El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, enfrentará su primera prueba de fuego con las elecciones municipales de hoy que serán un termómetro del apoyo de los venezolanos a sus drásticas medidas para resolver los problemas económicos. Aunque se trata de comicios locales, las elecciones para renovar 337 alcaldes y 2.523 concejales medirán si la oposición mantiene el apoyo cosechado en las presidenciales de abril, que perdió por poco margen frente al socialista Maduro. Con esas elecciones presidenciales, Venezuela quedó dividida entre los que respaldan al sucesor del fallecido Hugo Chávez y los que creen que el país debería tomar otro rumbo. Maduro retomó el encendido discurso de su antecesor y el intervencionismo del Estado en la economía pero no logró tener la extraordinaria conexión del carismático Chávez con los más pobres.

Desde que asumió, ha tenido que lidiar con una inflación que ya roza el 55% anual, desabastecimiento de productos básicos como harina o papel higiénico, débil crecimiento económico y fallas en los servicios públicos. Para atacar el alza de precios y la supuesta especulación de la que acusa a empresarios, el presidente ordenó en las últimas semanas bajar los precios en miles de tiendas y puso límites a los costos de los alquileres comerciales. Maduro acusa a sus rivales de tratar de desestabilizarlo con una “guerra económica”, pero la oposición dice que la situación es resultado de años de malos manejos y que las medidas adoptadas son populistas e insuficientes. El líder de la oposición, el gobernador y ex candidato presidencial Henrique Capriles, asegura que las elecciones de hoy son un examen a la gestión de Maduro. El presidente ha apostado fuerte, impulsando candidaturas de hombres del oficialismo de alto perfil, como el ex ministro de Comunicaciones, Ernesto Villegas, para alcalde metropolitano de Caracas o el ex vicepresidente Jorge Rodríguez para retener el municipio de Libertador, que controla la otra parte de la capital. Las encuestas hablan de paridad. (Reuters)