"Le di dinero para que no se prostituya"

MILAN.- El primer ministro italiano, Silvio Berlusconi, compareció ayer ante un tribunal y a la salida lanzó un áspero ataque contra los magistrados "de izquierda" que lo han acusado de delitos que van desde fraude fiscal hasta de pagar por sexo con una menor.

Partidarios lo esperaban a la salida del tribunal de Milán donde tuvo lugar una audiencia por fraude tributario, en conexión con su imperio de medios Mediaset.

"He pasado una mañana surrealista", dijo ante una algarabía de seguidores. "El primer ministro está siendo acusado por fiscales que están ensuciándolo a él y al país en momentos en el que deberíamos ser más fuertes para poder defender a Italia en la escena internacional", añadió.

Su decisión de aparecer en un tribunal contrastó con su ausencia la semana pasada en otro caso más delicado, el "Rubygate", donde está acusado de pagar a una bailarina adolescente a cambio de sexo y de abuso de poder para intentar encubrir el caso.

El juicio de ayer se centró en las acusaciones de que el imperio de medios de Berlusconi, Mediaset, compró derechos de televisión y de películas a precios inflados mediante empresas en el extranjero, usando la diferencia para evadir impuestos y crear fondos secretos. Tanto Berlusconi como Mediaset niegan los cargos.

Unos 45.000 euros

En el caso "Rubygate", Berlusconi es acusado de pagar por sexo a una bailarina de origen marroquí cuando ella tenía menos de 18 años, la edad mínima a la que la ley italiana permite la prostitución. Al entrar ayer al tribunal, "Il Cavallieri" dijo que sólo intentó ayudar a la chica, Karima el Mahrug, que había huido de un centro social. "Le di dinero para que no se viera abocada a la prostitución", afirmó.

Añadió que fueron 45.000 euros (U$S 65.070) para comprar un equipo de depilación láser con el que iba a poner un centro de belleza junto con una amiga. También negó lo que describió como "ridículas" acusaciones de abuso de poder cuando llamó a la policía de Milán, después de que la joven fue detenida por un robo.

Berlusconi dijo que creía que era sobrina del ex presidente egipcio, Hosni Mubarak, e hizo la llamada para impedir un incidente diplomático, pero niega que haya presionado a los agentes. (DPA)