La producción de tabaco sigue firme pese al desaliento a fumar

La tendencia mundial a desalentar y a restringir el consumo de cigarrillos, propósito liderado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) y que encontró ya su correlato en Tucumán a partir de la sanción de la ley 7.575, de octubre de 2006, no desanima a los productores de la provincia. La superficie plantada aumentó este año hasta un 20% con respecto a la campaña anterior, comentaron referentes del sector a LA GACETA. Sin embargo, afirman que el éxito de la cosecha dependerá de que hasta diciembre caigan lluvias abundantes.
"Ya se ha terminado de plantar el 99%. Hay un alza de un 20% en la superficie plantada; es decir, unas 4.000 hectáreas en todo Tucumán. El año pasado se han elaborado 7 millones de kilos y este año esperamos que se produzca 1,4 millón más. Sin embargo, esto dependerá del agua que caiga y de que no sucedan granizadas como el año pasado", comentó el presidente de la Asociación de Productores Tabacaleros de La Cocha, Luis Bravo.
Otros referentes del sector tabacalero no son tan optimistas y afirman que hay que esperar el desarrollo del cultivo. "No hay estadísticas; sólo tenemos ojo de buen cubero. Creo que con suerte se producirá un 10% más que el año pasado. Si sigue esta sequía no sé dónde iremos a parar", aseveró Juan Peluffo, productor tabacalero y acopiador.
Tanto Bravo como Peluffo señalaron que hay serios problemas de riego en La Cocha debido a que el dique Los Pizarro se encuentra casi seco. Pero otras zonas productoras, como Alberdi y La Invernada, que se abastecen del dique Escaba, presentan mejores condiciones para el cultivo.
Bravo, en particular, aseveró que hace falta una mano del Gobierno provincial. "Ya sería para la próxima campaña. La represa de Los Pizarro fue construida en 1972, y está totalmente colmatada. Y es la oportunidad para hacer un desbarrado, previo estudio, ya que está casi seca. Hemos conversado ya con el subsecretario de Asuntos Agrarios y Alimentos, Alvaro Simón Padrós", comentó el dirigente tabacalero.
El precio promedio que se pagó la última campaña por el kilo de tabaco fue de $ 7,5, lo que significó un valor de la producción de $ 52,5 millones. Haciendo el cálculo según los 8,5 millones de kilos que Bravo estima que se pueden elaborar este año, y al mismo precio, el valor de la producción ascenderá a $ 63,7 millones. A estas cifras se les suman los entre $ 14 y $ 16 millones que ingresan del Fondo Especial del Tabaco. Este se financia gracias al impuesto al cigarrillo. "En ningún caso esta será una campaña desastrosa. Sin ponernos exigentes con los precios se pueden lograr muy buenos resultados", insistió Bravo. En la actividad tabacalera de Tucumán trabajan unas 10.000 personas por año. Bravo afirmó que a pesar de los intentos por desarmar la actividad, esta crece porque es llevada adelante en un 80% por minifundistas. "A la reconversión la va a hacer el productor grande; el pequeño no va a hacer granos; no le conviene", dijo el dirigente, y subrayó que el consumo de cigarrillos también se ha sostenido pese a los esfuerzos gubernamentales.