La investigación y los datos

Nos encontramos en lo que se conoce como la era del conocimiento. Por lo tanto, producir investigación de calidad y darle difusión se ha convertido en un factor clave para la competitividad de los países. Las nuevas ideas resultantes de la investigación alimentan la innovación y facilitan los procesos decisorios públicos y privados.
Cuando hablamos de economía o de investigación económica los objetivos fundamentales son proveer a los agentes herramientas que les permitan conocer y entender el entorno en el cual se encuentran inmersos, posibilitar el diseño de políticas de acción y, por último pero no menos importante, evaluar y comparar las consecuencias de la implementación de políticas públicas y privadas.
La construcción de modelos es la herramienta básica usada por los economistas para describir el comportamiento de los agentes económicos. Sin embargo, esos modelos deben contrastarse con los datos para saber si estos tienen capacidad explicativa y predictiva, y poder en definitiva elegir unos sobre otros. Allí radica la importancia de la estadística para la investigación económica, ya que esta constituye el sustituto de los experimentos controlados que no puede llevar a cabo debido a la imposibilidad de aislar los fenómenos sociales.
Estos modelos y medidas permiten la construcción de una estructura analítica que hace posible las clasificaciones de los hechos económicos, de sus causas y de sus consecuencias, y ayuda al análisis de la política económica eliminando vaguedades y limitando el poder persuasivo de discursos confusos, demagógicos y vacíos.
La modalidad de analizar sucesos socioeconómicos por medio de modelos y medidas no es nueva en absoluto. Sir William Petty (1623-1687) médico, poeta, científico, estadístico y economista inglés, ya mencionaba en sus escritos económicos la importancia de analizar al sistema económico como un cuerpo que necesita ser medido para poder ser conocido. Sus esfuerzos por la cuantificación de magnitudes económicas lo convierten en el precursor de la contabilidad nacional que es la principal fuente de información para cualquier estudió macroeconómico.
En resumen, se podría decir que el futuro de un país está atado a las innovaciones, a los avances y a los logros que alcancen sus recursos humanos mediante la investigación. El éxito de cualquier investigación está ligado a la calidad de los recursos que se usan para llevarla adelante. Pobre será el destino de nuestro país si se daña el recurso fundamental para cualquier investigación económica, los datos.