Las vacunas salvan a un millón de niños

El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef), presentó el reporte "Progreso para la infancia" que indica que alrededor de 1,4 millón de chicos de menos de cinco años de edad, mueren anualmente por la falta de acceso a las vacunas que podrían ayudar a curar enfermedades tales como la tos ferina, una afección bacteriana altamente contagiosa que provoca una tos incontrolable que dificulta la respiración.
Cada año nacen en el mundo alrededor de 130 millones de chicos, de los cuales sólo el 70 % recibe, desde el año 1990, la inmunización más básica. Sin embargo, se ha registrado un avance en este sentido, puesto que durante la década del 80, esa cifra alcanzaba sólo el 20 %.
No obstante, desde entonces no se hicieron grandes avances como generalmente se cree para poder cubrir el 20 o 30 % de niños que se encuentra desprotegido, especialmente en los países cuya economía está más golpeada.
El doctor Peter Salama, jefe de inmunización de Unicef, señaló que "si bien desde la década del 80 se han producido avances, los diferentes estados deben entender que es necesario progresar en el área de inmunización y para eso se necesitan más esfuerzos y más plata".
Actualmente, las inversiones destinadas mundialmente al área de inmunización alcanzan el billón de dólares. No obstante, el especialista destacó: "es necesario un billón más para poder alcanzar la meta que nos propusimos en el año 2002, que consiste en poner las vacunas al alcance de por lo menos el 90 por ciento de los niños del mundo menores de un año hacia el 2010".
También resaltó que para eso es necesario no sólo plata, sino también concientización, dado que "la población piensa que está avanzándose tan bien que no se necesita dinero, pero en realidad, eso no es tan así".
Si se concreta la inversión planeada para dentro de cinco años -seis billones de dólares en total, considerando el presupuesto actual más el incremento que debería producirse-, se materializará en el desarrollo de nuevas vacunas para atacar el rotavirus -que hoy es causa de la gastroenteritis, de la diarrea y también de la neumonía y el sarampión, entre otras-, con lo que se evitaría gran cantidad de muertes.
En cuanto al sarampión, una de las afecciones prevenibles a través de la vacunación que más muertes ocasiona entre los chicos de todo el mundo, según el informe, 103 países presentan el 90% de protección, mientras que otros 55 deben desarrollar diversas mejoras en el área salud para brindar ese servicio.
El informe de la Unicef indica que los niños que son inmunizados contra el sarampión presentan, más probabilidades de estar protegidos contra otros males.
Al respecto, el doctor Peter Salama indicó: "en mi opinión, no hay nada más importante que salvar la vida de un niño y por esa razón tenemos que esforzarnos en entender que para eso, lo más necesario, son los fondos".