Enfermeras para atender en pleno vuelo

Están entrenadas para realizar misiones aéreas en cualquier país del Caribe, Centro o Sur América, y para rescatar a quienes vayan dentro de su helicóptero en caso de una emergencia; también para sobrevivir sin comida en la selva o cualquier terreno inhóspito durante días. Sus uniformes están confeccionados con material antifuego y cuando vuelan tienen que llevar casco con sistema de comunicaciones incorporado; además, toda su actividad la registran y controlan por medio de pequeñas computadoras súper resistentes.

Salvar vidas
Por la descripción anterior podría pensarse que se trata de comandos, pero no es así: son enfermeras de vuelo y su trabajo es salvar vidas de niños que están en estado crítico y tienen que ser aerotransportados.
"Además de todo el entrenamiento para volar, en nuestro equipo las enfermeras y los paramédicos tienen un entrenamiento muy especializado tanto en el área pediátrica como crítica. Son enfermeras altamente especializadas, que deben tener experiencia en sala de emergencia y cuidados intensivos, tienen que ser capaces de hacer todos los procedimientos posibles para salvarle la vida a un niño, inclusive a un recién nacido", dice María Fernández, enfermera de vuelo registrada y directora del programa Life Flight del Miami Children?s Hospital.

Situaciones críticas
Parte del éxito que tiene el Miami Children?s Hospital para traer con seguridad a niños en estado crítico tiene que ver no sólo con el equipo humano sino también técnico. "La tecnología juega un papel muy importante", explica Fernández.

Defibriladores
"A bordo de nuestras unidades aéreas o terrestres tenemos siempre un defibrilador para apoyo cardíaco. Tenemos una máquina para monitoreo cardiorrespiratorio invasivo, la cual se conecta a los recién nacidos por el cordón umbilical que les ha sido cortado al nacer y con la cual se toma la presión sanguínea por medio de un catéter que se introduce dentro del cuerpo. Tenemos máquinas para asistir al paciente en caso de que no pueda respirar, podemos entubarlo para que respire. También tenemos una máquina que puede reemplazar el corazón y los pulmones mientras el niño llega al hospital", agrega. Ayme Torres, otra enfermeras de vuelo explica cómo funciona esta máquina: "La máquina Ecmo (Oxigenación Extra Corpórea) es una bomba cardiopulmonar para hacer bypass (puente), allí ponemos a los bebés cuyo corazón y pulmones están tan enfermos que necesitan de tal apoyo para poder sobrevivir hasta llegar al hospital donde se van a intervenir", dijo.

Usan una PC muy resistente
Normalmente vuela sólo la enfermera con un paramédico, pero en los casos en que usan la máquina Ecmo, "viajan con nosotros en el helicóptero un cirujano cardiovascular y un perfusionista, porque es necesario realizar un procedimiento quirúrgico para conectar las arterias y las venas del bebé a la máquina, para que la sangre del paciente pase a través de la misma, dando así un soporte de vida total, tanto cardíaco como pulmonar", explica Ayme Torres.
El equipo es portátil y está adaptado para que se pueda poner en cualquiera de los tres medios de transporte que utilizan: la ambulancia terrestre, el helicóptero y el avión.

Tecnología de punta
Otro de los avances tecnológicos con que cuentan las enfermeras de Life Flight son las computadoras portátiles llamadas ?Tough Book?, las cuales son hechas de manera especial para resistir la gran vibración que existe a bordo de un helicóptero, así como otras condiciones ambientales adversas.
En estas computadoras las enfermeras van registrando y documentando toda la actividad del paciente.