30 Julio 2003 Seguir en 
El hábito de fumar cigarrillos y la exposición a la contaminación ambiental representan para más de 3 millones de argentinos la causa de la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), un mal que reduce la capacidad para respirar en forma progresiva y que compromete la función de los pulmones.
"Esta enfermedad es causa de muerte prematura y el número de casos está aumentando en todo el mundo porque la gente fuma más", le aseguró a Télam el especialista británico Peter Calverley, profesor de Neumonología en la Universidad de Liverpool, quien se encuentra en Buenos Aires y brindó una conferencia sobre la EPOC.
Estudio internacional
"Cada año vemos como hay más gente que comienza a fumar, lo que los convierte en potenciales enfermos de EPOC", resaltó Calverley, que encabezó un estudio internacional con 1.446 personas con la enfermedad en etapa crónica para analizar sus características.
Según datos de la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria, en el país más de 3 millones de personas padecen de EPOC, pero la gran mayoría no lo sabe porque "al comenzar los síntomas, la gente no se da cuenta, y a medida que gradualmente se incrementa el compromiso pulmonar, es mayor el dominio de la enfermedad sobre el paciente", indicó el especialista.
Flujo aéreo limitado
La EPOC se caracteriza por la limitación del flujo aéreo y entre sus principales síntomas se encuentran la tos, la producción de flemas y una dificultad para respirar que se presenta al caminar una distancia pequeña.
El avance de una obstrucción pulmonar también puede tener su origen en la contaminación atmosférica que "fundamentalmente en Argentina y Chile se debe a las emanaciones de diesel y de nafta de los automóviles", dijo el especialista.
Tabaco y contaminación
El incremento en la incidencia de los casos de EPOC se presenta cuando se combinan los factores de riesgo -fumar cigarrillos y la exposición a la contaminación ambiental- que ingresan en el cuerpo de una persona y afectan directamente a sus pulmones.
"Cuando se inhalan y exhalan esos gases y partículas, los pulmones generan una inflamación crónica en los pasajes de la respiración y en los sacos alveolares para el intercambio gaseoso", explicó el especialista.
Cuarta causa de muerte
Calverley sostuvo que "el aspecto más angustiante es la falta de aire de respiración, que se da por la obstrucción de los pasajes aéreos debido a su inflamación y a una posible fibrosidad, así como a una degradación de los sacos alveolares".
Para la Organización Mundial de la Salud (OMS) la EPOC es la cuarta causa de muerte en todo el mundo junto al Sida, tras las enfermedades coronarias, las cardiovasculares y la infección respiratoria aguda.
Detección temprana
El especialista británico remarcó la importancia de una detección temprana de la enfermedad "y lograr que esa persona deje de fumar", aunque advirtió que "si el pulmón está dañado, no hay ningún remedio que lo vuelva a su normalidad".
Más frecuente en el varón
Más del 95 por ciento de todas las muertes por esta enfermedad ocurren en personas mayores de 55 años y es más frecuente en varones que en mujeres, aunque se está comenzando a observar un incremento entre la población femenina, porque empezó a fumar más.
"Si bien hay más casos de varones en todo el mundo, lamentablemente las mujeres se están poniendo a la par", informó el médico, que estimó que "hay cierta evidencia que las mujeres tiene pasajes de la respiración más irritables y que las puede colocar es una situación de sensibilidad de desarrollar EPOC".
En Latinoamérica
Carverley brindó una conferencia para la comunidad médica acerca de la patología en que se especializó, que lo llevó a impulsar en América Latina un estudio similar al que coordinó en todo el mundo, que incluye casos de pacientes de Argentina, Chile, Brasil y Colombia y que espera finalizar en el 2006. (Télam)
"Esta enfermedad es causa de muerte prematura y el número de casos está aumentando en todo el mundo porque la gente fuma más", le aseguró a Télam el especialista británico Peter Calverley, profesor de Neumonología en la Universidad de Liverpool, quien se encuentra en Buenos Aires y brindó una conferencia sobre la EPOC.
Estudio internacional
"Cada año vemos como hay más gente que comienza a fumar, lo que los convierte en potenciales enfermos de EPOC", resaltó Calverley, que encabezó un estudio internacional con 1.446 personas con la enfermedad en etapa crónica para analizar sus características.
Según datos de la Asociación Argentina de Medicina Respiratoria, en el país más de 3 millones de personas padecen de EPOC, pero la gran mayoría no lo sabe porque "al comenzar los síntomas, la gente no se da cuenta, y a medida que gradualmente se incrementa el compromiso pulmonar, es mayor el dominio de la enfermedad sobre el paciente", indicó el especialista.
Flujo aéreo limitado
La EPOC se caracteriza por la limitación del flujo aéreo y entre sus principales síntomas se encuentran la tos, la producción de flemas y una dificultad para respirar que se presenta al caminar una distancia pequeña.
El avance de una obstrucción pulmonar también puede tener su origen en la contaminación atmosférica que "fundamentalmente en Argentina y Chile se debe a las emanaciones de diesel y de nafta de los automóviles", dijo el especialista.
Tabaco y contaminación
El incremento en la incidencia de los casos de EPOC se presenta cuando se combinan los factores de riesgo -fumar cigarrillos y la exposición a la contaminación ambiental- que ingresan en el cuerpo de una persona y afectan directamente a sus pulmones.
"Cuando se inhalan y exhalan esos gases y partículas, los pulmones generan una inflamación crónica en los pasajes de la respiración y en los sacos alveolares para el intercambio gaseoso", explicó el especialista.
Cuarta causa de muerte
Calverley sostuvo que "el aspecto más angustiante es la falta de aire de respiración, que se da por la obstrucción de los pasajes aéreos debido a su inflamación y a una posible fibrosidad, así como a una degradación de los sacos alveolares".
Para la Organización Mundial de la Salud (OMS) la EPOC es la cuarta causa de muerte en todo el mundo junto al Sida, tras las enfermedades coronarias, las cardiovasculares y la infección respiratoria aguda.
Detección temprana
El especialista británico remarcó la importancia de una detección temprana de la enfermedad "y lograr que esa persona deje de fumar", aunque advirtió que "si el pulmón está dañado, no hay ningún remedio que lo vuelva a su normalidad".
Más frecuente en el varón
Más del 95 por ciento de todas las muertes por esta enfermedad ocurren en personas mayores de 55 años y es más frecuente en varones que en mujeres, aunque se está comenzando a observar un incremento entre la población femenina, porque empezó a fumar más.
"Si bien hay más casos de varones en todo el mundo, lamentablemente las mujeres se están poniendo a la par", informó el médico, que estimó que "hay cierta evidencia que las mujeres tiene pasajes de la respiración más irritables y que las puede colocar es una situación de sensibilidad de desarrollar EPOC".
En Latinoamérica
Carverley brindó una conferencia para la comunidad médica acerca de la patología en que se especializó, que lo llevó a impulsar en América Latina un estudio similar al que coordinó en todo el mundo, que incluye casos de pacientes de Argentina, Chile, Brasil y Colombia y que espera finalizar en el 2006. (Télam)
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