Es confiable una nueva vacuna contra el cáncer

WASHINGTON.- Una vacuna universal contra el cáncer parece ser segura y muestra indicios de que podría funcionar, según los primeros resultados, dijeron investigadores de Geron Corp. Los pacientes inmunizados con la vacuna no presentaron reacciones adversas y, al parecer, montaron una respuesta inmunitaria contra su propio cáncer, comentó la compañía con sede en Menlo Park, California. Los resultados corresponden a etapas preliminares, pero indican que el enfoque de investigación es válido, señaló Geron en un comunicado.
Geron tenía previsto presentar sus hallazgos en la reunión de la Asociación de Investigación de Cáncer de EE.UU. que iba a realizar en Toronto, pero se canceló debido al temor de un brote de neumonía atípica y letal. Con la vacuna buscan estimular las defensas, pero el gran interrogante es qué parte de una célula es la idónea para usar como estímulo, ya que no se quiere destruir accidentalmente células sanas.El enfoque de Geron se dirige a la telomerasa, proteína que da a las células un tipo de inmortalidad, y que es importante en las primeras etapas de la vida. Se desactiva cuando el cuerpo madura. Sin embargo, las células cancerosas producen telomerasa en exceso, que les da una vida prolongada y les permite proliferar sin control.
La vacuna de Geron usa células inmunitarias llamadas células dendríticas. Estas se obtienen del paciente, se les insertan trozos de material genético de telomerasa y se regresan al paciente. La esperanza es "cebar" a otras células inmunitarias para destruir todo lo que contenga telomerasa en exceso, como las células cancerosas. (Reuter)