Tormentas de nieve, granizo y lluvia castigan al centro de EE.UU.

CHICAGO, EEUU.- Las tormentas de nieve, granizo y lluvia, que han causado la muerte de al menos 31 personas, continuaban azotando una amplia zona del centro de Estados Unidos este martes, dijeron funcionarios.

Funcionarios de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias distribuyeron generadores de electricidad y botellas de agua este martes en localidades de Oklahoma afectadas por las tormentas, luego de que el presidente George Bush declaró en emergencia a este estado central el domingo.

Al menos 14 personas --de las 31 que han muerto en el país por las tormentas de este invierno (boreal)-- perecieron en Oklahoma en accidentes de tránsito causados por el mal tiempo, incluidas siete que fallecieron en el choque de una minivan el domingo. Unas 103.000 personas continuaban sin energía eléctrica, dijo el Departamento de Manejo de Emergencia del estado.

Funcionarios del estado de Missouri indicaron que el mal tiempo causó la muerte de ocho personas, siete de ellas en accidentes de tránsito y una por envenenamiento con monóxido de carbono, una causa frecuente de muertes entre personas que utilizan estufas de combustible para temperar sus hogares debido a los cortes de electricidad.

Más de 300.000 personas continuaban sin electricidad en Missouri por desperfectos en las líneas de transmisión de energía, y un trabajador resultó herido al caer desde un poste en el que realizaba reparaciones, dijeron los funcionarios.

En Kansas, cinco personas murieron en accidentes de tránsito vinculados a los temporales y otra persona falleció por exposición al monóxido de carbono, dijeron funcionarios al diario Kansas City Star.

Además, una persona murió en el estado de Nueva York por un accidente causado por el mal tiempo, de acuerdo con la radio WGY.

En Texas, el gobernador Rick Perry movilizó a la Guardia Nacional luego de que la caída de más de 15 centímetros de lluvia causó inundaciones y dramáticos rescates desde las aguas en algunas áreas centrales del estado.

Los medios dijeron que dos personas murieron en el oeste de Texas en sendos accidentes de tránsito en rutas congeladas.

El Servicio Meteorológico Nacional emitió advertencias de inundaciones en varios estados centrales, desde Louisiana (sur) a Ohio e Illinois (norte). También hubo un anuncio de tormentas de nieve en zonas de los estados de Nueva Hampshire y Maine, en el noreste del país.

En California, donde las temperaturas suaves usualmente prevalecen todo el año, agricultores y funcionarios estatales dijeron que en el Valle Central más del 70% de las naranjas no cosechadas se dañaron al congelarse.

En Los Angeles, los termómetros cayeron a 2,0 grados Celsius el lunes al amanecer, una temperatura no registrada en la ciudad desde hacía 75 años.

El gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, impuso el estado de emergencia el viernes debido a las bajas temperaturas y, entre otras medidas, abrió "centros de calentamiento" para que se refugiaran personas y mascotas.

Las primeras nevazones también llegaron al norte de la frontera, a Canadá, que había disfrutado hasta ahora de un clima agradable durante las primeras semanas de este invierno. El mal tiempo obligó a cancelar 50 vuelos y retrasó otros 80 en los aeropuertos de Montreal y Toronto (este). (AFP-NA)