Eramos tan pobres...

San Cayetano tenía el celular del Papa. Un día antes de verse agobiado por los ruegos de millones de argentinos sin trabajo, marcó el 911 de Benedicto XVI para que le dé una mano. En El Vaticano escucharon los ruegos del santo; y el pontífice, tal vez porque vive a las apuradas, apenas dijo dos palabras sobre la Argentina: "pobreza escandalosa".
Concretamente, el mensaje que llegó desde el viejo mundo decía que es una desvergüenza, un mal ejemplo, la cantidad de argentinos que no tienen plata para vivir.
Específicamente, el Papa tuvo la osadía de decir que no se vio a 14 millones de pobres de la Quiaca a Ushuaia. En Tucumán, son esas manos que se estiran reclamando la monedita; o algunos de los hombres y mujeres que tienen su "penthouse" en el subsuelo de algún negocio cerrado, y que suman aproximadamente 500.000 seres humanos.
En qué andaban los argentinos que no vieron a tanta gente sin posibilidades de vivir dignamente. Aquí se desnudan los errores políticos. Se distrajeron en luchas fratricidas. Se pelearon por saber quién tenía razón o más poder para hacer daño. Disimularon que cada sector está muy preocupado por sus propios intereses y el bien común es una caricatura o simplemente una declamación. No se puede negar una crisis internacional ni tampoco la inflación que fueron los ingredientes fundamentales para este cóctel explosivo que pone contra el paredón a las autoridades que conducen el país, desde los cerros hasta el océano. También deja en claro la incapacidad para desactivar esta bomba que provoca hambre, pandemias y muertes. Entre los responsables no sólo incluyen a quienes tienen las riendas de la política sino también a empresarios, a dirigentes sociales, a jueces, a periodistas, etcétera. Nadie estuvo a la altura de las circunstancias. Hubo que esperar un alerta de afuera; tal vez porque en la Argentina de las decisiones y de las opiniones, se invierten las reglas del truco: aquí los de adentro son de palo.
Siempre se está presto a creer que una segunda intención o un acto de corrupción se esconden detrás de cualquier decisión.
Algunos ejemplos deterioraron el valor de la verdad y hasta desvirtuaron la realidad defendiendo la mentira hasta niveles insospechados.

Subestimación
La prueba principal de que en la Argentina la pobreza es un escándalo se confirma en la forma en que se llegó a subestimar. Tanto es así que los datos se tergiversaron. Los expertos, cuando toman los índices del Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (Indec), se animan a multiplicar esos números por 1,40; es decir, casi un 40% más. Una verdadera locura.
Se minimiza la pobreza cuando no se lo incluye como tema en el proceso de diálogo que se inició. Y, en todo caso, si se lo admite, no se llega a ninguna conclusión.
La metáfora quedó en claro durante la primera sesión del Congreso de la Nación, donde están representadas las provincias, y cada uno de los 40 millones de habitantes de la Argentina. Ese día trataron temas que agobian los bolsillos, como las tarifas; pero no dieron soluciones. Ese día se ocuparon de temas que no incidían directamente en la discusión sobre la indigencia. De todos modos, tuvieron tiempo para tratar y para aprobar un aumento del 15% en las dietas. Es posible que lo merezcan; máxime cuando el representante del pueblo tiene sobre sus espaldas grandes responsabilidades. Sin embargo, algunas desatenciones y desintereses entran en el calificativo de escándalo.

Treinta y seis veces más
Entre las desatenciones en las que se encuentran los políticos figura el hecho de que habían logrado sacar al país del submundo de la devaluación, de la crisis institucional que había instalado cinco presidentes en un puñado de días, pero hoy las señales de alarma vuelven, y no se las atiende. La época de las vacas gordas se está yendo; pero porque alguien las puso a dieta o no pudo evitar su pérdida de peso.
En 1996 la brecha de ingresos entre el 10% (decil) más pobre y el 10% más rico llegaba a 36 veces. En 2001/2002 la diferencia era espantosa. El decil más rico recibía 58 veces más que el más pobre. A los que saben -y asesoran a los que conducen el país- les permite inferir que eso implica grandes niveles de pobreza. Indudablemente lo entendieron, y la radiografía de 2006 fue idéntica a la de 1996 porque se redujo la brecha a 36 veces.
En Tucumán, en 2007, marcaba 37 veces. Es innegable el trabajo para revertir una situación; mas no para contenerla.
En el tercer trimestre de 2003, la brecha era de 38,3 y se logró bajar a 22,16 durante el segundo trimestre de 2006. Desde entonces trepó primero a 23,9; luego, a 28,09, durante el segundo trimestre de 2006 y llegó a 37,3. Los expertos están seguros de que, en 2009, ese número es superior.  l lector leyó bien: "calculan". No pueden tener certezas porque no hay cifras; porque la inflación y las mentiras del Indec contribuyeron a que muchas fotos de la realidad se vean borrosas y, las fotos de la pobreza, en especial, suelen estar movidas.

Uruguay ya es más
El estadístico italiano Corrado Gini desarrolló un coeficiente para determinar desigualdades. Su escala es de 0 a 1 y plantea que el 0 es el paraíso, donde todos tienen el mismo ingreso. En Tucumán esa cifra registraba 0,496 en el primer trimestre de 2004. En el segundo trimestre de 2006 se redujo a 0,462 y desde entonces trepó a 0,536... y sigue alejándose del 0. En Suecia es de 0,23; en España, llega a 0,32; en Uruguay y en Estados Unidos, a 0,45, y en Argentina, a 0,513. Tucumán está con la media nacional.
Lo que preocupa es que algunos discursos que hablan de bienestar no condicen con el arrastre de estas desigualdades que, tal vez valga repetirlo, implica pobreza.

El paisaje del 60%
Tucumán llegó a tener un nivel de pobreza del 60% cuando la devaluación, las muertes en la Plaza de Mayo y el estado de sitio eran parte del paisaje. Durante aquel glorioso 2006 se logró bajar a un  29%; ahora, los cálculos llegan al 35%. La cifra es menor a la que se anda difundiendo sobre el país en general, que llegaría al 40%.
Para medir la pobreza se ve cuánto se tiene para sobrevivir. En general se mide a partir de una familia tipo: un matrimonio con dos hijos. En el país, el Indec sugirió que, con $ 1.007, ese grupo puede comer, educarse y curarse. Algunos estudios privados  se animan a decir que se precisarían más de $ 1.500. En Tucumán, los números serían parecidos en estos momentos, también en base a cálculos de empresas privadas. Los que no llegan a esa cifra serían casi 500.000 tucumanos; por lo tanto, son pobres.
El salario promedio del tucumano se acerca, a decir de sociólogos optimistas, a $ 1.500 (debería superar el valor de la canasta, y no sólo igualarlo); y, según un estudio de Estadística de la Provincia, el tucumano los gasta así: alimentos y bebidas, $ 555 (37%); en indumentaria y calzado, $ 156 (10,4%); en propiedades, combustibles, agua y electricidad, $ 118 (7,9%); en equipamiento y mantenimiento del hogar, $ 112 (7,5%); en salud, $ 108 (7,2%); en transporte y comunicaciones, $ 207 (13,8%); en esparcimiento, $ 103 (6,9%); en enseñanza $ 49 (3,3%), y en servicios varios (tabaco, efectos personales, seguros), $ 90 (6%).
Si se analiza ese comportamiento y los montos que se invierten, tal vez se encuentren explicaciones a los problemas de salud y hasta de accidentes y de falta de cultura, que también forman parte de este complejísimo laberinto que es la pobreza.

Queda mucho por hacer
El mapa descrito permite inferir que la sociedad no ha sabido aprovechar los mejores momentos de los vientos internacionales. También se puede interpretar que entre los discursos y las acciones pareciera haber mayor distancia que las que muestran las brechas entre los ingresos. Los números, aún subestimados y escondidos, ya venían avisando de los problemas. Lo que viene puede ser peor. La desocupación que se pudo domeñar y fijar en 7,7% en la provincia alcanzará al menos dos puntos más. El país acogotado y sin préstamos internacionales está avisando que la vaca se está quedando sin leche. Tal vez los K, que suelen esquivar los compromisos eclesiásticos, por lo menos deberían pedir el celular de San Cayetano. Alperovich sonríe porque entre sus logros políticos cuenta el hecho de que no tiene ningún número en rojo; y los opositores, apenas gatean. Sin embargo, sobre el escritorio de José Alperovich, sólo hay carpetas con cifras de lo que se debe y de lo que vendrá. Hasta fin de año, las cuentas cierran. No obstante, alguien debería advertirle que la pobreza está golpeando la puerta, desde hace varios meses.