El comercio se mueve al ritmo de los niños

Algunos sólo balbucean y nunca generaron ni un centavo, pero con las pocas palabras que pronuncian  definen buena parte de la economía hogareña. Los niños Siglo XXI impactaron de lleno en el consumo y en el comercio y cada vez con mayor potencia participan de las decisiones de compra de la familia: opinan sobre los lugares elegidos para salir a comer afuera, sobre la vestimenta que quieren o no adquirir y ponerse, y hasta del vehículo que su papá piensa comprar.
En este contexto, la consultora internacional Mediaedge:cia Argentina realizó una investigación con el foco puesto en los hábitos de consumo de los chicos. Qué actividades realizan mayormente, cuáles son sus juguetes preferidos y qué influencia tienen a la hora de decidir las compras de un hogar fueron los temas abordados por el estudio. Los resultados muestran que su participación es muy importante, a tal punto que hasta en la industria automotriz se sabe que sus gustos son considerados cuando los padres van a adquirir o renovar su auto familiar.
Según el informe, al momento de salir de paseo con sus padres, el 90% de los niños disfruta de "ir a comer afuera" y el 88% de "ir a un parque o a una plaza". La "salida al cine" se ubica en el tercer lugar entre las actividades favoritas, con un 81% de respuestas afirmativas.

Por los shopping
LA GACETA realizó un recorrido por los dos shopping más grandes de Tucumán y corroboró los resultados del trabajo de la consultora privada. Basta caminar por estos centros de compras para notar la influencia de los niños en las decisiones de los empresarios de comercio. En el Portal Tucumán, un amplio espacio apunta a los más pequeños: es el que aglutina las salas de cine y un amplio salón con juegos electrónicos. Además, un cuarto de los comercios ubicados en ese paseo de compras son de rubros relacionados a los niños. Según un relevamiento de nuestro diario, de 58 locales comerciales son 14 los que apuntan a los más pequeños: hay dos jugueterías, casas de ropa deportiva, de vestimenta para niños y bebés, de golosinas, de accesorios, de tarjetas y de papelería, y de calzado.
"Al centro de compra viene la familia y, por lo general, los que deciden dónde ir son los más chicos. Por eso aquí siempre hay promociones y actividades para ellos", explicó Mariano Palomares, encargado de una casa de ropa del Portal. En el patio de comidas también se observa la influencia de los infantes, ya que de nueve casas de comida, cinco ofrecen menúes especiales para los más pequeños, con juguetes de regalo.
En el shopping Solar del Cerro la importancia de los niños también se visualiza en la cantidad de negocios dedicados a ellos. De 51 comercios, 12 están dedicados a los más pequeños (alrededor de un cuarto): hay una juguetería, varias boutiques, casas de accesorios para bebé y niños (de cama y de decoración) y de artículos deportivos. Además, uno de los pisos del centro comercial está íntegramente dedicado a ellos, con juegos electrónicos de todo tipo. El sector donde están los cines también está pensado para atraer las miradas de los más pe. "Por las características que tiene, este shopping siempre está colmado de niños. Hay espacios al aire libre, la fuente y las estatuas, todos elementos que los atrae. Eso nos beneficia bastante", aseveró Juan Carlos Paz, empleado del centro de divertimentos.
En el microcentro, la proporción aumenta y casi un tercio de los 130 locales del corazón comercial ofrece productos para los que hoy celebran su día. "No sólo el Día del Niño trabajamos bien, ya que ellos siempre están obligando a sus padres a gastar dinero. Piden juguetes para ellos, regalos para cumpleaños de sus amigos o ropa para alguna ocasión especial. Son muy importantes en la economía de los comercios", afirma Pedro Páez, propietario de una regalería céntrica.
Si bien no existen estadísticas oficiales ni privadas respecto de la ponderación real que tienen los niños en las variables de desarrollo económico o de importancia en el consumo, la proliferación de negocios y comercios que apuntan a seducirlos es cada vez mayor. Los más pequeños movilizan el comercio, marcan tendencias, crean hábitos y obligan a los empresarios a ubicarlos en el centro de la escena.

 
Celulares, a partir de los seis años
Primero apuntaron a los mayores, luego a los adolescentes y ahora a los niños. Las empresas de celulares saben que los pequeños también quieren su aparato y comenzaron a diseñar estrategias y productos para ellos. Modelos con personajes de Disney, otros con colores atractivos o con ídolos de la TV son algunos de los cambios que instrumentaron para llamar su atención. "Te diría que hasta hace un año atrás, de cada 10 celulares que se vendían, uno era para niños pequeños. Actualmente vienen muchos padres a preguntar por modelos para chicos de entre seis y nueve años. Los elegidos son los modelos de fácil manejo, pero que tengan cámara de foto y MP3. Aunque parezca mentira, eso piden ahora los pibes de seis o siete años", indicó Gerardo Martínez, encargado de un comercio que vende aparatos y accesorios.
 
También consumen internet y diarios
Si bien es considerada un medio de comunicación, para los niños la computadora es, principalmente, un juguete. La consultora Mediaedge:cia Argentina relevó que el 74% la usa para "jugar a los videojuegos", el 42% la usa para "chatear" y el 34% para  "buscar cosas para la escuela". En relación a medios tradicionales, la televisión es el principal medio para los chicos. Al 86% le "encanta mirar la tele" y el 99,7% mira todos los días. Al mismo tiempo, el 43% posee un aparto en su habitación. Por otro lado, mientras que el 54% afirma que escucha la radio, el 42% lee el diario. En este último medio, las secciones favoritas son las historietas, chistes y crucigramas. Finalmente, el 22% de los chicos declara ser "multi-tasking" cuando navega por Internet. Son grandes usuarios de medios de comunicación.
 
El boom de los salones de fiesta
Hasta hace algunos años, en Tucumán había sólo dos salones de fiestas infantiles, ubicados prácticamente uno enfrente del otro. Pero el negocio creció de la mano de la demanda y actualmente hay una treintena de comercios que se dedican a organizar los cumpleaños de los más pequeños. "Es un negocio rentable, aunque ahora está un poco complicado por la crisis. Los chicos comenzaron a realizar las fiestas en salones y se dio un efecto contagio: la onda ahora es juntarse en estos lugares", explica Armando Fernández, propietario de un salón ubicado en barrio Sur. "La demanda es variable, ya que hay épocas más fuertes que las otras, pero lo importante es que es una tendencia ya instalada. Se podría decir que los niños instalaron un nuevo negocio en Tucumán, ya que muchos estamos ahora en el mismo rubro", añadió.
 
Hay un cambio en los paradigmas
"A lo largo de los años, el perfil de compra para estas fechas ha venido cambiando. Antes compraban los padres para los niños, pero hoy son los niños los que definen y son los padres los que compran; esto implica un cambio en la publicidad, en los precios y en la forma de pago", indicó el secretario de Comercio de la FET, Damián Valenzuela Mayer. "Las campañas de publicidad son más agresivas y por consiguiente con más penetración en el inconsciente de los niños, que son los que presionan a los padres en la compra", remarcó. Dijo que pese a las restricciones a las importaciones, los juguetes importados o bajo licencia internacionales son los de mayor demanda, y también los mas caros. La presión fiscal y la falta de financiación con tarjetas obstaculizan estas tendencias, según Valenzuela Mayer.
 
Lugares especiales en los restaurantes
En Tucumán, es cada vez más frecuente observar bares y restaurantes que destinan amplios espacios y personal para contener a los niños, como consecuencia de la propia exigencia de los clientes. Así lo reveló el presidente de la Unión de Hoteles, Bares, Restaurantes y Afines, Humberto Neme. "Muchos establecimientos crearon lo que se conoce como 'miniclub', ámbitos acondicionados para contener a los niños, manejado por personal especializado que propone actividades vinculadas con los deportes y la creatividad", recalcó. Esta tendencia es creciente en Tucumán. "Hemos detectado que la capacidad de concentración de un niño en la mesa de un bar o restaurante no dura más de 30 minutos, y luego inicia una etapa de insatisfacción, que debemos contrarrestar.
 
Los padres ya no deciden por los chicos
La importancia de los niños como consumidores no es un concepto que desconozcan en los grandes centros de compras. "Los chicos quieren ropas de marcas y juguetes de calidad, que les gusten y que sean modernos y creativos. Hasta los bebés quieren cosas creativas", comentó el gerente de Tiendas San Juan, Manuel Calviño. "Antes, las madres elegían hasta los 10 o 12 años de los chicos, pero eso ahora es distinto; ellos deciden todo", remarcó. Según Calviño, la festividad del Día del Niño es la cuarta en importancia para las ventas, por detrás de Navidad y los días de la Madre y del Padre. "El impacto de los medios de comunicación en las preferencias de los niños es creciente. Buscan personajes y marcas conocidas, tanto en juguetes como en prendas. Pero lo que hoy más piden son juguetes que vieron en la TV", concluyó Calviño.