Se profundiza la recesión en los países de la Unión Europea

BRUSELAS/BERLIN/PARIS.- La economía de la Unión Europea (UE) sufrió en el cuarto trimestre de 2008 una contracción de un 1,5%, según datos dados a conocer por la oficina de estadísticas europea Eurostat, lo que confirma que la crisis financiera afectó al bloque más de lo previsto hasta ahora.
La caída es más pronunciada que lo calculado por la Comisión Europea, que esperaba una contracción de un 1,3% en el trimestre, y es cinco décimas mayor que la de Estados Unidos, que en los tres meses finales de 2008 cayó un 1%. Por su parte, peor evolución muestra la eurozona, que acumula nueve meses en negativo y sufre la primera recesión desde su creación en 1999. En todo 2008, el PIB creció un 0,7% mientras que el de la UE lo hizo en un 0,9%. La contracción del último trimestre afectó a las principales economías de la región, como Alemania (-2,1%), Francia (-1,2%), Italia (-1,8%), Reino Unido (-1,5%) o España (-1,0%).
La caída en Alemania es también el mayor retroceso trimestral registrado desde la reunificación del país en 1990. La Oficina Central de Estadísticas alemana confirmó, para 2008, una suba de un 1,3%. Alemania había crecido en 2007 un 2,5%. Las exportaciones cayeron un 11,8% interanual en noviembre y un 7,7% en diciembre.
En el caso de Francia, el aumento de consumo privado no impidió que el país entrara de lleno en recesión al disminuir un 1,2% en el último trimestre de 2008. La caída fue la más pronunciada desde la crisis del petróleo en 1974. Las exportaciones retrocedieron un 3,7% y las inversiones un 1,5%, mientras que el consumo privado aumentó en un 0,5%. En 2008, el PIB francés sólo creció un 0,7%, frente al 2,1% registrado en 2007. El anuncio de estos datos coincidió con el de un aumento en el déficit presupuestario a 56.200 millones de euros en 2008, lo que supone una suba del 44% respecto a 2007.
Holanda, en tanto, confirmó la entrada del país en recesión después de sufrir un retroceso de un 0,9% en el último trimestre de 2008. La caída de las exportaciones fue una de las principales causas del descenso.
También Portugal y Hungría se sumaron a la lista de países europeos que ya se encuentran formalmente en recesión, definida técnicamente como dos trimestres consecutivos de contracción. El PIB portugués cayó un 2% en el último trimestre de 2008. En Budapest hubo un retroceso de un 1% del último trimestre de 2008 tras caer un 0,5% en 2007. (DPA-Especial)