Invertirán U$S 150 millones para producir etanol

BUENOS AIRES (De nuestro enviado especial Fernando García Soto).- Una nueva etapa histórica para la industria azucarera se inició ayer, con la presentación del proyecto de ley de promoción de bioetanol a partir de la caña de azúcar, que se llevó a cabo en un acto en la Casa Rosada que fue encabezado por el presidente, Néstor Kirchner. La iniciativa será elevada al Congreso nacional para su tratamiento. Se trata de un proyecto paralelo a la Ley 23.093, de promoción de los biocombustibles, que entrará en vigencia a partir de 2010, norma que no contemplaba la producción de etanol de caña para mezclar con las naftas.
En el acto, desarrollado en la Sala Sur de la Casa de Gobierno ?colmada de público-, acompañaron a Kirchner el gobernador tucumano José Alperovich; su par de Jujuy, Eduardo Fellner, y los ministros de Planificación Federal, Julio de Vido, y de Economía, Miguel Peirano. También estuvieron los secretarios de Legal y Técnica, Carlos Zannini; de Energía, Daniel Cameron, y de Combustibles, Cristian Folgar.
Estuvieron, además, los presidentes del Centro Azucarero Regional de Tucumán (CART), Julio Colombres; del Centro Azucarero Argentino, Jorge Zorreguieta, y del Centro Azucarero Regional del Norte Argentino, Federico Nicholson. También se observó a los industriales azucareros Miguel Angel González (Atanor), Santiago Blaquier (Ledesma), Richard Wats (Tabacal), y Jorge Rocchia Ferro y Catalina Lonac (La Florida y Aguilares), entre otros. Por el sector cañero participó una numerosa delegación, presidida por los titulares del Centro de Agricultores Cañeros de Tucumán (Cactu), Humberto Gordillo, y de la Unión Cañeros Independientes de Tucumán (UCIT), Sergio Fara, además de productores independientes de Jujuy y de Salta. La nota distintiva la dio un enorme contingente de trabajadores de Fotia, encabezados por su titular, Roberto Palina, y de FEIA, con la participación de su secretario general, Miguel Britos.
Al inicio del acto, Nicholson recordó parte de la historia de la industria azucarera argentina. "La nuestra fue llamada industria madre de industrias, porque a partir de cada fábrica nacían pueblos enteros. Nuestra historia es de pioneros, de sacrificios y riesgos, asociados con un mercado internacional fluctuante, debido a las políticas de los países más ricos", recalcó.
"En estos últimos años, gracias a un marco competitivo que favorece a la producción, la actividad renovó sus inversiones, se modernizó e incorporó tecnología en búsqueda de una mayor eficiencia en las labores agrícolas y en las fabriles. En los últimos cinco años, la producción aumentó un 53%, y junto con ella crecieron el empleo y los servicios. Hoy comienza una nueva etapa en la historia azucarera", dijo.
Nicholson le manifestó públicamente a Kirchner que todo el sector azucarero se encuentra unido para testimoniarle a él, a su gobierno y a los de las provincias, la importancia del proyecto. "A partir de la sanción de esta ley, comienza una nueva etapa de esta agroindustria y un nuevo camino en el desarrollo del NOA", indicó.
Luego, Alperovich agradeció la iniciativa del presidente y destacó que producir etanol a partir de la caña es siete veces más barato que obtenerlo del maíz, además de que se genera mucho más empleo. "Se habla mucho de la distribución de la riqueza, y hoy esta riqueza será bien distribuida entre los pequeños cañeros y entre los obreros", dijo.
Finalmente, De Vido sostuvo que el proyecto que se presentó ayer "establece un paso más en el proceso iniciado (con la Ley de Biocombustibles) y establece un régimen de promociones para la producción de bioetanol por parte de la industria azucarera, con el objeto de abastecer las necesidades del país y para generar excedentes de exportación". Señaló que la producción estimada de bioetanol de la industria azucarera a partir de 2010 rondaría los 300 millones de litros, lo que generaría un valor de U$S 200 millones. Por último, calculó que la inversión para que se pueda producir etanol de caña "no será menor a los U$S 150 millones para estos dos años por venir (U$S 90 millones serían para Tucumán).