¿Te imaginás poder ver información digital sobrepuesta en el mundo real?

¿Te parece ridículo el que se filmó usando los Apple Vision Pro mientras no manejaba un Tesla por una autopista en algún país primermundista (foto)? Los últimos días, las redes se vieron revolucionadas por varios videos virales de personas deambulando por distintas ciudades utilizando el nuevo dispositivo que Apple lanzó al mercado. ¿Llegó la era de la computación espacial?

Pero, ¿qué es la computación espacial? En términos simples, es la capacidad de un dispositivo para comprender su ubicación y posición en el espacio en tiempo real. Esta información se utiliza para crear una experiencia personalizada que se adapta a tu entorno.

Levantá la vista de lo que estás leyendo, asomate por una ventana, o si estás afuera, detente a ver cuántos transeúntes están absortos en sus pantallas. La era de la telefonía móvil, al igual que la de otros medios de comunicación dominantes, nos ha enseñado que la tecnología evoluciona en etapas, marcando la conducta de las personas y delimitando verdaderas épocas tecnológicas.

Una nueva etapa

Los lanzamientos de tecnología de finales del 2023 y principios del 2024 parecen indicar que nos encontramos en el principio de una nueva etapa, algo que cambiará por completo la forma en la que consumiremos y produciremos contenido en las próximas décadas. ¿Pero qué es lo que hacen las personas con esas cosas pegadas en la cara? ¿Sirven solamente para jugar o están pensadas para algo más importante?

La tecnología de Realidad Extendida, o tecnología XR, engloba la realidad virtual (VR), la realidad aumentada (AR) y la realidad mixta (MR), ofreciendo una inmersión total o parcial en mundos digitales. Esta tecnología está transformando desde el gaming hasta la educación, pasando por la medicina y más allá, abriendo puertas a experiencias que antes parecían imposibles.

Para poder hacerse una idea de qué se trata, actualmente, existen diferentes tipos de dispositivos con la capacidad de modificar aquello que podemos percibir con nuestros ojos, oído y tacto. El principal dispositivo que existe en el mercado actualmente que permite alterar digitalmente nuestra realidad se denomina casco o visor XR. Funcionan todos, más o menos, del mismo modo: condensan tecnología que permite la percepción de encontrarse rodeados por realidad digital. Es mucho más que el rudimentario experimento de Google Cardboard, que permitía utilizar tu teléfono celular para ver contenido inmersivo de dudosa calidad, sino que se trata de un mercado de dispositivos dedicados a una experiencia sensorial que no se puede alcanzar por otros medios.

La oferta del mercado de XR es variada, pero los Vision Pro, el nuevo dispositivo de la marca Apple, destacan por su enfoque en la computación espacial. Esto no significa que sus funciones sean radicalmente distintas a las de otros aparatos de compañías que ya formaban parte de la oferta, sino que la empresa de la manzana elaboró una fuerte campaña de marketing para posicionar al nuevo visor.

En detalle

Los Vision Pro están repletos de sensores que captan el entorno, capturando cada movimiento y mirada, permitiendo una experiencia de usuario sin precedentes. A diferencia de otros dispositivos de realidad virtual, no necesitan controles físicos externos, porque el visor tiene la capacidad de reconocer tanto lo que el usuario está mirando como también el movimiento de sus manos. Todo se maneja a través de gestos, miradas y comandos de voz, haciendo que la interacción sea lo más natural posible. Además, el dispositivo viene con una batería externa que no solo se puede cargar, sino que también permite el uso simultáneo, garantizando largas sesiones de uso sin interrupciones.

Uno de los aspectos más revolucionarios de los Vision Pro es su sistema de posicionamiento espacial de aplicaciones. Aunque otras gafas XR recientes, como las Meta Quest 3, también tienen funciones de modo “pass through”, Apple subió la vara. La tecnología de RA, que permite ver objetos digitales añadidos a la realidad analógica, asombra incluso a aquellos experimentados en este tipo de tecnologías. Se trata, sin dudas, de un estado de refinamiento en un campo que aun se encuentra en desarrollo.

Esto se traduce en una integración casi perfecta de aplicaciones planas tradicionales con elementos de realidad aumentada, permitiendo a los usuarios trabajar, jugar y explorar en un entorno donde lo digital y lo físico se entremezclan. Apple ha desarrollado un sistema operativo dedicado exclusivamente para este dispositivo, asegurando una experiencia de usuario fluida y cohesiva.

Diferencias

La propuesta de Apple está decididamente orientada a diferenciarse a la de Meta, mientras que esta última marcó tendencias en 2021 con el Metaverso, la computación espacial se ofrece y se constituye como una inflexión distinta del mismo conjunto tecnológico. Esto quiere decir que, aunque quieran aparentar que son diametralmente diferentes, en realidad son cosas distintas que van para un mismo lado.

Más allá de la forma final que logre dominar el mercado y marcar las tendencias de los consumidores, el desembarco de las Vision Pro refleja un hito importante en la curva de desarrollo de un conjunto de dispositivos que permiten funciones que nuestros teléfonos celulares son incapaces de entregar. ¿Que puertas nos abre el manejo de las realidades virtuales?

Aunque muchos puedan pensar, y con justa razón, que muchos de los usuarios de esta tecnología se dedican a jugar, lo que tecnicamente se conoce como Gamming puede aportar mucho más que entretenimiento a la cultura humana. Las posibilidades actuales entrelazan la competencia, la creación de contenido y la venta de distintos bienes digitales, generando un universo de posibilidades en términos económicos; lo que se corresponde con la participación de las principales marcas de tecnología en comunicaciones del planeta.

Si de por si las estrategias de aprendizaje por juego ya suponían un avance por sobre viejos esquemas pedagogicos obsoletos, la incorporación de tecnología digital de avanzada multiplica las ventajas de implementar este tipo de técnicas. Enseñar mediante el juego o la simulación de situaciones utilizando herramientas que permiten extender la realidad ofrece grandes ventajas.

Muchos usos

Con este tipo de aparatos, incluso con aquellos que se lazaron hace ya algunos años, es posible diseñar y recrear experiencias que se asemejan a las circunstancias reales de realizaciones de todo tipo de tareas. Quizás las más populares sean aquellas diseñadas a las habilidades de conducción, como simuladores de vuelo utilizados por el ejército de Estados Unidos, o para el adiestramiento en la conducción de camiones de carga. La visualización inmersiva de escenarios animados también posibilita la práctica de situaciones de emergencia, como el entrenamiento de evacuación de una plataforma petrolífera.

La necesidad de tomar contacto con estas tecnologías no puede ser subestimada. Estamos al umbral de una revolución que, aunque incipiente, promete transformar no solo la manera en que interactuamos con el mundo digital, sino también cómo este se integra en nuestra realidad cotidiana. La curiosidad y el escepticismo inicial que pueden despertar dispositivos como los Vision Pro deben ser canales hacia una exploración más profunda de sus capacidades y limitaciones. En este contexto, resulta imprescindible para los usuarios, tanto actuales como potenciales, familiarizarse con estas herramientas, comprendiendo no solo sus aplicaciones prácticas en el entretenimiento y la recreación, sino también su potencial disruptivo en campos tan variados como la educación, la salud y la industria.

Atención con esto

Sin embargo, es importante tener en cuenta que la computación espacial también presenta algunos riesgos potenciales. Por ejemplo, la información de ubicación de los usuarios podría ser rastreada y utilizada para fines de marketing o vigilancia. Además, la realidad aumentada podría distraer a los usuarios y provocar accidentes.

Por otro lado, el entendimiento y la adaptación a estas tecnologías requieren una mirada crítica sobre los riesgos y desafíos que conllevan. La privacidad, la seguridad de los datos personales y el impacto en la salud mental son aspectos que deben ser rigurosamente evaluados. La sociedad en su conjunto, incluyendo desarrolladores, reguladores y usuarios, debe participar activamente en el diseño de un marco ético y legal que respalde el desarrollo saludable de la tecnología XR. Este proceso colaborativo asegura que, mientras nos aventuramos en estas nuevas dimensiones digitales, no perdamos de vista los valores fundamentales que sostienen nuestra convivencia y bienestar colectivo.

Finalmente, la adopción de la tecnología XR y dispositivos como los Vision Pro ofrece una ventana única a mundos anteriormente inimaginables, pero su verdadero valor radicará en cómo estos avances se alineen con las necesidades y aspiraciones humanas. La promesa de un futuro donde lo digital y lo físico coexistan armoniosamente es ambiciosa, pero alcanzable si se aborda con la debida diligencia y responsabilidad. Así, mientras continuamos explorando estas nuevas fronteras, la reflexión sobre cómo estas tecnologías nos definen y redefinen se vuelve tan crucial como la tecnología misma. La era de la computación espacial no es solo una cuestión de avance tecnológico, sino un momento decisivo para reimaginar nuestras interacciones con el mundo y con nosotros mismos.

Colaboración conjunta entre Alejandro Urueña, Federico Lix Klett, Marco Rossi y Franco J. Orellana, especialistas en distintos campos de Inteligencia Artificial, Filosofía y Derecho.