El "matador" del tenis

Se llama Rafael Nadal Parera y nació el 3 de junio de 1986, en Manacor, Mallorca. Hoy cumple 20 años y está acostumbrado al éxito: ganó su primer torneo cuando tenía sólo ocho.
Cuando juega al tenis es zurdo. Escribe con la derecha, pero ejecuta el revés con las dos manos. Su aporte fue decisivo para la victoria de España frente a EE.UU, en la final de la Copa Davis 2004. Ese mismo año consiguió su primer título ATP en Sopot (Polonia). Cerró esa temporada con la obtención del primer Torneo Master Ciudad de León.
Rafa batió, uno detrás de otro, récords de precocidad en el circuito. Con 17 años, llegó a la tercera ronda de Wimbledon. Sólo lo había logrado antes Boris Becker.El tenis del "matador" español está basado en la constancia, en no dar ningún punto por perdido y en no temerle a ningún rival. "Mi modelo soy yo. Siempre fui el primero en las distintas categorías y trato de seguir mi propio rastro", es la frase que revela el nivel de la confianza que tiene en sí mismo.
Sin embargo, es un joven sencillo, humilde y muy maduro. Le gusta ir a pescar, y jugar al golf y al Playstation.
El despegue de Nadal en el circuito profesional se produjo en 2005. El domingo 5 de junio del año pasado se convirtió en el cuarto jugador más joven de la historia en ganar Roland Garros (con 19 años y dos días), al derrotar al cordobés Mariano Puerta. El 22 de mayo pasado recibió el premio Laureus -el Oscar del deporte- a la mejor promesa mundial del año.
Rafa está ligado a una familia de deportistas. Miguel Angel Nadal, que fue futbolista de Mallorca y de Barcelona, es uno de sus tíos. Y su entrenador de siempre es otro de sus tíos, Toni Nadal, quien fue jugador profesional de tenis. Toni comenzó a preparar a Rafa Nadal cuando sólo era un niño. "Me exige mucho, supongo que por ser de mi familia. Él me ha enseñado a ser deportista, y sobre todo a ser mejor persona", dijo de su DT y pariente.
Una pintoresca anécdota grafica la relación deportiva entre Nadal y su tío. En un torneo en el que Rafa iba enfrentarse por primera vez a un jugador profesional, Toni le dijo que jugara tranquilo, y que si la cosa iba mal iba a hacer que lloviera para parar el partido. Rafa creyó ciegamente lo que le dijo su tío. Nadal empezó perdiendo 3 a 0, pero luego se rehizo y se puso 3-2. En ese momento, comenzó a llover y Rafa se acercó a su tío. "Puedes parar la lluvia, que creo que a este le gano", le dijo.

Datos
Tenía apenas 15 años cuando ganó su primer partido ATP, al derrotar al paraguayo Delgado en Mallorca.
Fue el primero, desde el sueco Matts Wilander en 1982, en ganar Roland Garros en el año de su debut.
Es el tenista más joven en ganar la Copa Davis. España batió a EE.UU. en 2004.
Es el campeón más joven del torneo de Montecarlo, desde el triunfo de Wilander en 1983.
Fue el jugador español más joven en entrar entre los 10 primeros tenistas del mundo.
Es el tenista más joven que llegó a la final del torneo de Key Biscayne.
Es el tenista español más joven que llegó a la final de Roland Garros.