Un antiguo error hizo empezar la era cristiana 7 años tarde

Buenos Aires.- La mayor parte de la humanidad celebrará esta noche el inicio del Año Nuevo 2004, sin soñar que, en realidad, estaría por comenzar el año 2011. No es una broma por el Día de los Inocentes, sino una aclaración del error que en el siglo V cometió el monje Dionisio el Exiguo.
La historia cuenta que, cuando se le encargó que reordenara el calendario, el monje quiso aprovechar para determinar en qué año había nacido Jesús y fijar así el comienzo de la era cristiana.
Por aquella época, en Roma, el sistema cronológico que se usaba era el de las eras imperiales, que recibían el nombre del emperador de turno. Para el caso, se encontraban en la era de Diocleciano, quien había llegado al trono en el año 1037 y había perseguido con saña a los cristianos. Por eso, Dionisio se puso a trabajar con la idea de que los cristianos debían contar los años desde el nacimiento de Jesús y no desde el reinado de Diocleciano.
Tras mucho estudiar, el monje determinó que el año 1 de la era cristiana había sido el 754 de Roma. Pasó mucho tiempo antes de que alguien se diera cuenta de que el monje había errado entre cuatro y siete años el cálculo. Todo lo que Dionisio pudo extraer de las Escrituras fue que Jesús había nacido bajo el gobierno de Herodes; y que tenía "unos 30 años" cuando fue bautizado. Dionisio asumió entonces que, si Jesús tenía 30 años cuando fue bautizado, habría nacido el 25 de diciembre del 753 de Roma. ¿Por qué en esa fecha? Porque hacia el 354 d.C., el papa Liberio había decretado celebrar la Navidad el 25 de diciembre, para evitar que los cristianos se sumaran a las fiesta paganas que se celebraban en esa época.

Un error tras otro
El monje resolvió hacer coincidir el comienzo de la era cristiana con la fecha de la circuncisión de Jesús, que según la costumbre judía se practica a los ocho días. Así surgió el 1 de enero del 754 de Roma como el primer día de la era cristiana. Habían pasado 526 años desde ese año 1, y Dionisio pontificó: "este es el año del Señor 527". Pero, dos siglos más tarde, se determinó que Herodes había muerto en la primavera del 750 de Roma, después de haber mandado a matar a todos los recién nacidos. Como un muerto no puede mandar a degollar a nadie, quedó en claro que la Natividad tuvo que producirse como mínimo a fines del año 749 de Roma (Dionisio había dicho que ese hecho se produjo a fines del 753). En ese caso, el error era de cuatro años, si es que no era mayor. Estudios recientes, realizados por astrónomos en función de cuándo pudo haberse visto la Estrella de Belén de la que hablan los Evangelios -una conjunción de Júpiter y Saturno en la constelación de Piscis- han permitido estimar que el error de Dionisio no fue de cuatro años sino de siete, ya que aquel fenómeno se habría visto el 15 de setiembre del año 7 antes de Cristo, lo que llevaría a que el año 2004 sea en realidad el 2011. (Télam)