“La falta de atención, retrasos en el desarrollo del lenguaje o en el aprendizaje con respecto al resto de la clase pueden ser signos de una hipoacusia sin diagnosticar”, advierte la fonoaudióloga Mónica Matti. Por eso es importante que los bebés sean chequeados al nacer para determinar tempranamente su capacidad auditiva y brindarles el tratamiento -si lo necesitaran- en forma rápida y oportuna.
Muchos niños con problemas de audición son diagnosticados en la etapa escolar, incluso los que ya nacieron hipoacúsicos. El screening auditivo es un estudio que se realiza de manera obligatoria cuando nace un bebé. No obstante los padres también deben estar atentos para hacer un chequeo si el niño presenta algún síntoma de que su audición está comprometida. Matti recuerda que actualmente se sugieren chequeos auditivos al entrar al colegio en etapas pre escolares, como así también la realización de un seguimiento específico a aquellos que, por antecedentes familiares o personales, corren riesgo de padecer hipoacusia.
“El impacto de la pérdida auditiva sobre la adquisición y desarrollo del lenguaje y las capacidades cognitivas, dependen en gran medida de una efectiva detección temprana. Por esta razón sugiero a los padres que les realice controles de audición a sus hijos en diferentes etapas de su desarrollo”, recomienda la especialista.
Trastornos del habla
Las causas más habituales de una derivación al fonoaudiólogo por parte del pediatra están relacionadas con trastornos del habla que se observan en los niños, así como también sospechas de hipoacusia, especialmente alrededor de los 12 meses cundo la hipoacusia es congénita, y en edad preescolar cuando las hipoacusias son producidas por otitis u otros problemas de congestión del oído.
En el caso del habla, la primera consulta se da entre el primero y el segundo año de vida, porque se observa que la adquisición del lenguaje es lenta. También se llega a la consulta por problemas de pronunciación, que se hacen evidentes en la época del jardín de infantes cuando el niño no logra comunicarse del todo bien con sus pares. Los padres deberían prestar atención a las respuestas del niño ante el estímulo auditivo y este tipo de reacciones son diferentes de acuerdo a la edad.
Evaluación auditiva
“Los estudios más recomendados en etapas muy tempranas son tanto las otoemisiones acústicas como los potenciales evocados auditivos, que son objetivos y no invasivos. Cuando el niño es más grande los estudios básicos para realizar una evaluación de la función auditiva es la audiometría tonal, timpanometría e impedanciometria (evaluación del oído medio)”, detalla Matti.
No hay por el momento estadísticas oficiales respecto a la hipoacusia en nuestro país. Sin embargo, a partir de la implementación del plan nacional de detección e intervención temprana de la hipoacusia, las primeras aproximaciones indican que, al igual que en otros países del mundo, la incidencia es de uno o dos bebés con hipoacusia de severa a profunda cada 1000 nacimientos, número que aumenta a cuatro o cinco cada 100 nacimientos en recién nacidos de alto riesgo de padecer hipoacusia por antecedentes familiares o personales.
El niño prematuro es el que nace antes de la semana 37. Según estadísticas del Ministerio de Salud de la Nación y la Unicef en nuestro país nacen alrededor de 8000 niños con menos de 1,5 kilo de peso, y unos 2000 pueden quedar con alguna secuela, entre ellas la sordera. El bebé que pesa menos de 1,5 kilo está más expuesto al daño de la vía auditiva. En este sentido, la hipoacusia en bebés prematuros corresponde a un déficit auditivo igual o mayor a 35-40 decibeles, lo que puede ser determinado mediante un examen de potenciales auditivos. “Cuanto antes se detecte el problema auditivo más posibilidades de ser tratado el problema”, concluye Matti.