Los problemas del tránsito traen dolores de cabeza a los automovilistas, a los peatones y a los funcionarios municipales. Mientras estos últimos siguen buscando alternativas que mejoren la circulación en la ciudad, la propuesta de hoy es cómo transitar durante las horas pico sin morir en el intento.

La psicóloga María Eugenia Farhat, integrante del Círculo Cognitivo del Jardín, invita a imaginarse la siguiente escena, por ciento, muy poco placentera: “son las 13 en el microcentro tucumano, los autos avanzan a paso de tortuga, el calor es bochornoso, los bocinazos van ganando relevancia, estamos a 20 cuadras de casa y, sin embargo, sabemos que tenemos mínimamente para 40 minutos más en esa situación. Todos los que pasamos alguna vez por esa situación, ya sea subidos en un auto, manejándolo, en un taxi o en el colectivo, hemos tenido la fantasía de teletransportarnos y aparecer de repente en nuestro hogar, plácidos, frescos y cómodos. Si bien la fantasía es muy bonita, es imposible. Entonces terminamos confundiéndonos en un bocinazo comunitario, locos, gritando e injuriando al conductor que va adelante. Y por si fuese poco… a su madre también”.

¿Se trata tal vez de una de esas situaciones que sentimos que nos supera? Esto dependerá de cada uno, afirma la especialista. “Un mismo estímulo puede estresar a una persona pero no a otra. Esto tiene que ver con los recursos de los cuales disponga la persona expuesta a ese estímulo, y los cristales desde los que ve dicha situación”, explica.

Una amenaza

Hans Selye (1907-1982), psicólogo e investigador austro húngaro luego nacionalizado canadiense, quien concibió el concepto de estrés, identificó tres etapas frente a este fenómeno: reacción a la alarma, resistencia y agotamiento. “Cuando el estrés supera nuestras posibilidades de respuesta, es decir, que sentimos que la situación nos supera, pasamos de la resistencia (esto es, la posibilidad de hacerle frente al estrés) al agotamiento, que es el momento en el que nos entregamos el estrés”, detalla Farhat.

En estos casos, el estrés en automovilistas comienza incluso antes de sentarse frente al volante. Se trata de una respuesta anticipatoria del organismo, que a través de la liberación de hormonas como el cortisol y las catecolaminas, prepara al cuerpo para enfrentar una situación de potencial amenaza. Dicho de otra forma, estas hormonas dejan al organismo listo para reaccionar huyendo o peleando físicamente contra cualquier peligro.

“Aunque parezca exagerado, para nuestro cerebro el horario pico representa una situación amenazante, ya que implica competir con otros automovilistas y mantenerse alerta todo el tiempo, a fin de no perder la posibilidad de avanzar lo máximo posible. Sólo basta pensar en sortear un embotellamiento para que comience la liberación de estas hormonas”, añade la psicóloga.

Aceptación

El estrés, además, está íntimamente relacionado con una sensación de falta de control. “Si bien es cierto que racionalmente nadie puede pensar que está en sus manos decidir cuánto tráfico habrá en la calle, hay cosas que sí podrían depender de nuestra voluntad; por ejemplo, calcular la hora en la que salimos, procurar salir con un margen de anterioridad o de posterioridad del horario pico. En nuestra ciudad hay una importante diferencia entre salir a las 18, (horario pico de salida escolar) y hacerlo a las 17 o a las 19.30”, puntualiza.

En caso de que sea indefectible el hecho de tener que salir en el horario pico, tener el control de la situación empezará por la “Aceptación”. “Esto significa aceptar lo que nos depara el trayecto: no es lo mismo creerse el súper héroe que termina su labor a las 18.10 y pretender atravesar el centro tucumano en 20 minutos que saberse un ser humano real y aceptar que el trayecto durará bastante más de lo que desea”, advierte Farhat.

Otra forma de mantener el control sobre la situación es elegir el camino por el cual dirigirnos. Muchas veces, atravesar unas calles significaría acortar el trayecto. Sin embargo, en determinados horarios se llega más rápido por otras arterias, aunque ello signifique hacer más cuadras o tomar un desvío.

“No es para calentarse”

“Dos funciones psíquicas son sumamente importantes: organización y planificación -dice la psicóloga-. La improvisación en estos casos es inútil. Como dice el dicho popular: ‘no es para calentarse’. Si no queda otra, musiquita, cancelar o posponer encuentros y olvidarnos que el reloj corre más rápido de lo quisiéramos en ese momento O sea: si estoy dispuesto a improvisar debo resignarme a que el tiempo que me llevará será mucho más que el deseado. Y en ese punto no me quedará más solución que relajarme y entregarme al momento”.