Los libros de autoayuda son en la actualidad uno de los géneros más populares. No son literatura, aunque muchos acudan a ficciones para convencer al lector de las bondades de uno u otro sistema. Desde siempre los hombres han usado todo tipo de recursos para paliar la difícil condición del ser humano. A pesar de la proliferación de religiones, el sujeto moderno es fundamentalmente laico. En ese sentido, acude menos a las prescripciones religiosas que a las "científicas" aunque enfáticas recomendaciones provenientes de espacios tan distintos como las religiones orientales o la psicología, un amplio espectro cuya eficacia depende menos del saber que de la creencia. El Diccionario de la RAE define autoayuda como "Método o sistema de ayuda que uno puede prestarse a sí mismo para mejorar algún aspecto de su conducta o de su personalidad". Es importante señalar el individualismo que resalta en la misma definición. Otra nota de nuestra sociedad secular, en la cual los sujetos quedan mucho más librados que antes a la esfera personal, aunque no dejan de buscar formas de escapar a la soledad agobiante.