PRETORIA.- El principal objetivo de Diego Maradona -formar un grupo unido y divertido- parece haberse logrado.

El técnico decidió, al término del entrenamiento, que el equipo ganador del picado castigara al perdedor a pelotazos, y así lo hizo. Se generaron escenas de humor y sorpresa para los cientos de periodistas reunidos en el Centro de Alto Rendimiento de la Universidad de Pretoria.

Los ganadores se ubicaron a la altura de la línea de penal, cada uno con una pelota, mientras que los perdedores y Maradona fueron hasta el arco, se dieron vuelta y pusieron el trasero para recibir los pelotazos. Varios quedaron golpeados y el capitán, Javier Mascherano, por el piso.

Al cabo de una larga espera, la prensa pudo ingresar a ver los últimos minutos de la práctica, en la que el DT volvió a armar dos equipos, mezclando posibles titulares y suplentes, como también sistemas tácticos.

El buen clima fue el factor predominante y más destacado. Muchos gritos, pedidos de pases, indicaciones a viva voz del entrenador, risas y empujones matizaron lo que pareció más una exhibición de la buena relación entre los jugadores que un entrenamiento duro a pocos días del debut.

"La leyenda de Maradona va a estar siempre con nosotros. Pero después de la primera charla con él en Escocia uno dejó de lado al ídolo porque necesita un técnico. Y uno se enorgullece de haber sido entrenado por alguien como Maradona", enfatizó Nicolás Burdisso. "Acá se hacen largos los días, pero con paciencia vamos aceptando cómo es cada uno", agregó el defensor.

En el campo del Centro de Alto Rendimiento de la Universidad de Pretoria, Maradona formó en un equipo a Sergio Romero; Clemente Rodríguez, Nicolás Otamendi, Burdisso, Maxi Rodríguez, Mario Bolatti, Juan Sebastián Verón, Angel Di María, Lionel Messi, Carlos Tevez y Gonzalo Higuaín. Los rivales fueron Mariano Andújar, Jonás Gutiérrez, Martín Demichelis, Walter Samuel, Gabriel Heinze, Ariel Garcé, Javier Mascherano, Javier Pastore, Martín Palermo, Sergio Agüero y Diego Milito.

"El grupo está muy bien. A uno lo pone muy contento sentirse así", subrayó Clemente. (DPA)