Ha desarrollado un estilo de vida dependiente de la nicotina y siente que no tiene por qué ocultarlo. Hasta cierto orgullo se advierte en los gestos de Juana, una adolescente aniñada de cabello rubio, ojos claros y delantal, que empezó a fumar a los 11. Una amiga le enseñó. Pronto empezó a encender cigarrillos en casa, porque sus padres también lo hacen. "No me pueden dar ningún ejemplo", precisa a la defensiva. Y acota: "necesito el faso. Estoy segura de que me da más de lo que me quita".
La industria tabacalera sabe que el negocio depende de que más Juanas comiencen a fumar, según la Organización Mundial de la Salud (OMS). El acceso tardío de la mujer al tabaco -como consecuencia del estigma que este acarreaba- incide en la tasa de tabaquismo femenino, que sigue aumentando a diferencia de lo que ocurre respecto de la de los fumadores varones, que se mantiene constante.
"Resulta especialmente perturbadora la prevalencia cada vez mayor de consumo entre las niñas. Los datos de 151 países señalan que alrededor del 70% de las adolescentes fuman cigarrillos, frente al 12% de los chicos de la misma edad", expone la OMS, que calcula que en todo el mundo hay 200 millones de adictas (el 20% del total). Raúl Robin, presidente de la Federación Económica de Tucumán y empresario vinculado a la producción de cigarros, confirma la tendencia global en el contexto local: "el perfil del consumidor ha cambiado; la fumadora joven y adulta reemplazó al varón".
La proyección económica del fenómeno explica por qué el Día Mundial sin Tabaco de este año está dedicado a la mujer y por qué los organismos multilaterales que lo promueven atacan las estrategias de mercadotecnia que presentan al cigarrillo como un producto con relevantes funciones sociales, corporales, emocionales, sexuales y simbólicas, compatibles con los modelos estéticos y sociales de éxito femenino, como observa la catedrática española María Luisa Jiménez Rodrigo, autora del estudio "Mujeres, tabaco y nuevas formas de discriminación".
En la prohibición de la publicidad que implícita o explícitamente muestra a la adicción como un hábito seductor y hasta sano está el meollo de la cuestión. Esa restricción ha sido incluida en el Convenio Marco de la OMS para el Control del Tabaco de 2003, en vigor en más de 160 países y pendiente de ratificación en Argentina. En el país aún rige la limitación que estableció la Ley 23.344 de 1986, que sólo obliga a consignar la leyenda "Fumar es perjudicial para la salud" en los avisos de la industria tabacalera.
Prohibición sin rebeldía
El atraso en la materia -impulsado por el "lobby" de los productoras de tabaco- dará a Tucumán la posibilidad de adelantarse a la Nación y a la mayoría de las provincias, como ya sucedió en 2005 con la sanción de la Ley 7.575, que prohíbe fumar en lugares cerrados de carácter público y privado de uso público. El proyecto consensuado en la Comisión de Salud de la Legislatura amplía esa medida al prohibir la publicidad y promoción del tabaco en los medios de difusión y comunicación, en la vía pública y en todo espacio privado de acceso público.
"Hay que contrarrestar los efectos de avisos que apelan a figuras inocentes como el camellito y el cowboy para aliviar la carga nociva del cigarrillo", opina el médico y legislador radical Federico Romano Norri, que asegura que la mayoría de sus colegas avala el proyecto (carece de fecha de tratamiento en el recinto legislativo). Romano Norri, miembro de la Comisión de Salud, admite a regañadientes que fuma entre 5 y 10 cigarrillos diarios: "pero antes fumaba 20. La ley contra el tabaquismo ha ayudado a que la gente disminuya el consumo y a que sea más educada: al menos ahora pregunta si molesta el humo".
Ciertas prohibiciones pueden generar una indeseada contraofensiva. Pero Jorge Vázquez, vicepresidente primero del Consejo Publicitario Argentino, está convencido de que dan buenos resultados en el caso del cigarrillo. Sin embargo, para el diseño de la campaña "Menores sin humo" (2009) prefirió dejar de lado el discurso de lo vedado para incorporar las frases y enfoques que los mismos niños emplean al describir las connotaciones negativas de esta adicción. "Parece una publicidad dirigida a los chicos, pero, en realidad, es para sus padres, para que puedan abordar el problema con un lenguaje distinto".
El control estatal del tabaquismo ha logrado un tenue repliegue de la actividad tabacalera. La industria, sin embargo, se las ingenia para sortear las prohibiciones. Es el caso de una marca líder del mercado cuyo equipo de estilizadas promotoras entrega cajas de cigarrillos a cambio de direcciones de correo electrónico. Acto seguido, la publicidad llega directamente a la bandeja de entrada del consumidor. El Estado ni se entera.
"Hacen falta más campañas de concientización de la población sobre el tabaquismo. El objetivo deben ser los chicos porque, en su estado puro, son más capaces de entender lo que conviene y lo que no, y una vez que internalizan el mensaje, ayudan a que los adultos no fumen", opina Vázquez.
El mensaje respecto de la mujer debe alertar sobre los graves efectos de la nicotina en el embarazo. Juana, mirada desafiante de por medio, duda sobre si alguna vez será capaz de dejar de fumar. Justifica: "el cigarrillo me cambia el humor; me tranquiliza. Es plata gastada con gusto. Además, hay adicciones peores como el alcohol y la cocaína". Una compañera la interrumpe: "a mí me parece que las chicas fuman para hacerse las ?grandes?". Juana le contesta: "vos pensás así porque no tenés el vicio". Y la amargura de esa réplica desnuda el costado más odioso e irracional de la dependencia.